Los mercados lucen multicolores por las opciones de productos de temporada como son en este momento las ciruelas.

Generalmente son las rojas, de color vivo, jugosas y dulces; aunque, la ciruela, tiene distintas variedades como la amarilla, de sabor ácido y jugosa, la negra, ideal para usar en cocción, y la verde, firme jugosa y de buen sabor. Los usos son tantos como los gustos y la creatividad de cada uno en casa.

Son frescas y deliciosas para comer como fruta a cualquier momento del día, para enviar en la lonchera y disfrutar a media mañana. Ofrecen un sabor ligeramente ácido pero a su vez son agradables. Además, se emplean en preparaciones como en mermeladas o en gelatinas como única fruta o combinada con otras frutas.

Asimismo, podrá rellenar aves y carnes como en un estofado; en especial, la carne de cerdo, tanto en relleno como en guarnición o acompañar las mismas con salsas agridulces en las que aportarán un toque cremoso. Es decir, un tipo de salsa que mezcla sabores dulces con elementos salados como vegetales y condimentos para potenciar esas notas agradables al paladar.

Ofrece un sabor ligeramente ácido pero a su vez es agradable.

La ciruela también es un ingrediente apreciado en los chutneys, servidos de forma similar a las salsas agridulces. ¿Qué es un chutney? Es una confitura en la que se cocinan las frutas y vegetales a fuego lento con vinagre, especias aromáticas y azúcar. La ciruela combina bien con otras frutas como melocotón o cereza, entre otros. Además, va de maravilla en postres como panqueques, relleno de crepas, helados, salsas, pasteles.

Al comprar las ciruelas, escoja las que estén maduras pero que, a su vez, estén firmes al tacto, sin manchas o golpe alguno. Para comprobar su frescura y saber que están recién cortadas, busque las que luzcan una capa blanquecina. Debemos considerar que es una fruta bastante delicada, aguanta a lo sumo de 3 a 4 días en buenas condiciones.

Por lo tanto, es recomendable adquirir únicamente la cantidad necesaria que vayamos a utilizar. Es posible congelar y utilizar para futuras preparaciones como rellenos, salsas o mermeladas.

A su vez, debemos considerar la ciruela pasa o deshidratada con o sin semilla que resulta tan apreciada en infinidad de postres y en comidas como en la granola o los cereales o los tamales. Es una manera de tenerla siempre disponible en recipientes herméticos.

Nutricionalmente, la ciruela fresca es una buena fuente de potasio. Por su nivel de fibra es una fruta beneficiosa para las personas con colesterol. Además, produce saciedad, por lo tanto, la ciruela es apreciada en la dieta.

Es rica en agua y fibra, así como en sustancias laxantes, por lo que contribuye a mejorar el tránsito intestinal; particularmente cuando se come en mermelada o está seca. De manera que dé rienda suelta a su creatividad y disfrute de la ciruela en sus preparaciones culinarias, más allá de disfrutarla como una fruta de temporada.

Euda Morales