En Guatemala, diciembre llega con su propio ritmo. Las calles comienzan a oler a tamal, las luces parpadean desde temprano y muchas familias esperan la medianoche del 24 como el momento más especial del año. Sin embargo, no todas las personas que viven en el país celebran estas fechas de la misma manera. Para quienes vienen de otros lugares o practican tradiciones distintas, diciembre se convierte en un período de descubrimientos y contrastes que se viven de manera especial.
Tamales, calor y medianoche
Marta es una joven española que ya suma cuatro navidades en Guatemala. Viene de Valencia, España, ciudad donde el frío suele acompañar las fiestas y la gran reunión familiar sucede el 25. Cuando llegó, lo que más le llamó la atención fue la importancia que aquí tiene la noche del 24. Para ella resultó una sorpresa ver cómo la cena, los abrazos y regalos se concentran en esa fecha. En España, la costumbre es distinta. La cena de Nochebuena puede ser elegante y abundante con cordero al horno y mariscos, pero los regalos suelen abrirse después de que llega Papá Noel, cuando la familia decida. En cambio, en Guatemala se abre todo a medianoche y el tiempo entre la cena y el reloj se siente eterno. Marta cuenta que jamás había probado un tamal, y que ahora es uno de sus favoritos. En ocasiones, ha comido pavo con la familia de su pareja y agradece cómo estas tradiciones la han recibido con afecto. Pero quizá lo que más la asombra es el clima. Para ella es casi una fantasía imaginar la Navidad sin abrigo. Recuerda a su familia, todos resguardándose, mientras ella celebra en sandalias. Incluso ha festejado años nuevos en la playa y dice que vivir las fiestas con el sol encima es una experiencia que todavía le parece increíble.
Respeto, espiritualidad
y diversidad
Muy distinta es la vivencia de la Comunidad Musulmana Ahmadia. Su presidente, Amir Nafees, explica que no celebran la Navidad debido a sus creencias. Para ellos, Jesús es un profeta profundamente respetado y las escrituras lo sitúan en una época cálida, lo que los lleva a pensar que su nacimiento no ocurrió en diciembre. Aun así, la comunidad convive con aprecio con quienes sí festejan. Cuando los invitan a una cena o encuentro aceptan con gusto y recuerdan la enseñanza del profeta Muhammad sobre tratar con tolerancia a personas de toda fe. También visitan a vecinos y amistades para desearles feliz Navidad aunque no formen parte de esa tradición. El cierre de año tiene para ellos un sentido espiritual propio. Se levantan antes del amanecer para orar, agradecen por la vida recibida, piden paz para el mundo y ofrendan una limosna destinada a personas en situación de necesidad. Con estas prácticas buscan afirmar valores que consideran esenciales y que desean compartir con la sociedad local. Amir comenta que a veces surgen malentendidos, sobre todo, la idea de que no creen en Jesús, y aclara que su tradición lo honra de forma distinta sin vincularlo a las celebraciones de diciembre. Tanto la experiencia de Marta como la de la comunidad musulmana muestran que diciembre en Guatemala se vive de muchas formas. Algunas personas adoptan nuevas costumbres y mezclan sabores y emociones. Otras, mantienen sus prácticas espirituales y participan desde la convivencia respetuosa. En todas estas historias aparece un mismo puente.
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