El hipopótamo es uno de los miembros de la fauna que causan más admiración, por su corpulencia y fortaleza. El 15 de febrero se celebra el Día del Hipopótamo, instituido por la Organización de las Naciones Unidas para divulgar la importancia de preservar la vida de esta especie en peligro de extinción.
Con un peso que puede llegar a las 3 o 4 toneladas, medir unos 4 metros de largo por 1.50 metros de altura. Tiene patas pequeñas y gruesas, y una cabeza en la que se aprecian dos orejas pequeñas y unas fauces extraordinariamente grandes.
Pero en el zoológico La Aurora, es apreciado como los demás miembros del parque. Gabriela Galindo, directora del departamento de Mercadeo del parque, se refiere a las características de la especie.
¿De dónde procede el nombre de esta especie?
Del griego: hipo, y potamos, que se puede entender como caballo de río. Son animales que pueden estar bajo el agua. No se hunden, a pesar de su corpulencia, por la gran cantidad de aire que llevan en los pulmones. Además, parte de su cuerpo es grasa, menos densa que el agua.
El hipopótamo puede mantenerse algún tiempo bajo el agua…
Sí. Es capaz de permanecer allí unos cinco minutos. Después, debe retornar a la superficie para tomar aire.
¿Cuál es su clasificación?
Pertenece a la clase mamíferos, del orden artiodáctilos, y su familia es hipopotámidos. La especie se identifica como Hippopotamos amphibius.
¿Cuántos ejemplares hay en el zoológico?
Tenemos tres: Dorinda, Noni y Orejitas. Hemos tenido varias crías. En este momento, nuestros visitantes pueden apreciar una cría en el recinto. Los hipopótamos tienen una sola cría cada dos años, y el período de gestación es de unos 200 días. Las crías saben nadar desde que nacen.
¿De qué se alimentan?
Comen heno, concentrado y sandía. Se alimentan dos veces al día.
¿Cuál es la extensión del recinto en que habitan?
El recinto que los alberga tiene unos 1500 metros cuadrados, aproximadamente. Allí tienen un estanque y áreas de descanso.
¿Cómo reaccionan los visitantes cuando los ven?
Los visitantes aman ver a nuestros hipopótamos. Ellos son la segunda especie, que se encuentra al inicio del recorrido del zoológico, en el área de África.
¿Es peligroso?
Es normalmente pacífico. Pero si se incomoda, puede ser peligroso, porque es muy grande y tiene mucha fortaleza.
¿Cuál es la vida media de un hipopótamo?
Puede vivir unos 40 o 50 años.
Se ha creído que solamente había en África
El clima donde pueden vivir es templado. Se adaptan muy bien al ambiente tropical. En realidad, les encanta el clima de Guatemala.
