¿Visita oficial o de Estado?

Las visitas de Estado incluyen visitas a los Poderes Ejecutivo, Legislativo y Judicial.

Existen diferentes tipos de visitas entre los Estados, frecuentemente se confunden las visitas de Estado con las visitas oficiales pues, aunque se relacionan, son distintas y conllevan una organización diferente.

Las visitas de Estado las realizan los jefes de Estado (Monarquías o Jefaturas de Gobierno) por invitación de otro Estado, e incluyen como característica principal, visitar a los tres Poderes del Estado, es decir, al Ejecutivo, Legislativo y Judicial.  El jefe de Estado con mayor antigüedad suele ser el que invita al que lleva menos tiempo en el cargo. 

Estas visitas son las de más alto nivel, son protocolarmente complejas y suelen incluir al cónyuge, a quien se le hace un programa paralelo, por supuesto participan la delegación oficial y técnica, a la que acude el ministro de Relaciones Exteriores; el Estado anfitrión asume la coordinación, organización, hospedaje, seguridad y logística, pero en estrecha comunicación con el Ministerio de Relaciones Exteriores del país invitado, directamente y/o por intermedio de su Embajada acreditada. Además, tienen una duración aproximada de 3 y hasta 4 días, se estila un recibimiento oficial en el aeropuerto que incluye honores militares e interpretación de los himnos nacionales; durante la visita se efectúan ofrendas florales, intercambio de condecoraciones, recepciones oficiales recíprocas, como también visita a la Alcaldía o Ayuntamiento, reunión con empresarios, visitas culturales, turísticas y un encuentro con la comunidad. Generalmente se preparan con mucho tiempo de anticipación, se intercambian agendas y se realizan solo una vez mientras dure el período de gobierno del jefe de Estado invitado. Habitualmente, por cortesía y reciprocidad, al finalizar la visita el jefe de Estado extranjero invita a su homólogo a visitar su país. La significación de las visitas de Estado es de trascendental importancia político-diplomática.

El resto de las visitas se clasifican como oficiales, son más sencillas y menos formales.  Estas son realizadas por jefes de Estado, pero también las pueden efectuar otros representantes del Gobierno o autoridades, carecen de mayor ceremonia y protocolo, su duración puede ser de hasta cinco días y normalmente se realizan a un solo poder del Estado, generalmente al Ejecutivo.

La solicitud para una visita oficial parte del Estado que realizará la misma y no del que la recibirá. En esta categoría de visitas se incluyen las de cortesía, visitas de trabajo, visitas privadas, entre otras.

Tanto las visitas de Estado como las oficiales son de gran importancia, porque fortalecen y estrechan las relaciones bilaterales existentes entre los países.