DEPORTES
La Liga Europa cierra su fase de grupos
Villarreal, Slavia Praga y Liverpool, líderes; pleno del Bayer Leverkusen.
Fotos: EFE
La última jornada de los grupos E, F, G y H de la Liga Europa de futbol culminó con el Slavia Praga, el Villarreal y el Liverpool aupados hasta la primera posición y con el Bayer Leverkusen intratable luego de firmar su sexta victoria, 5-1 sobre el Molde, con la que alcanzó los octavos de final con pleno de puntos.
Nadie tose al equipo dirigido por Xabi Alonso, que ha completado una primera fase casi perfecta. Ha superado a todos los rivales que se le han puesto por delante para sumar 18 puntos con 19 goles a favor y solo 3 en contra.
Uno se lo hizo el Molde, ayer, el del honor de un partido en el que el Leverkusen no dio opciones a su rival con tres tantos consecutivos de Schick, Tapsoba y Ellingsen en propia meta en tan solo 25 minutos. Después, Hlozek y Mbamba completaron la fiesta para convertir al conjunto alemán en el único equipo de la Liga Europa que pasará de fase con todos sus partidos ganados.
Pero, además del Leverkusen, también estarán en los octavos de final como primeros de grupo el Liverpool, el Slavia Praga y el Villarreal. Y, como segundos, se clasificaron el Qarabag, el Toulouse, la Roma y el Stade Rennais. Participarán en la Liga Conferencia el Molde, el Royale Union, el Servette y el Maccacbi Haifa.
El Villarreal sufrió en el grupo F para acabar líder. Solo le valía ganar a domicilio al Stade Rennes para arrebatar al conjunto francés ese privilegio. Lo consiguió pese a la resistencia de su rival, que respondió hasta en dos ocasiones a los goles de Gerard Moreno y Akhomach.
Fue Dani Parejo, en el minuto 80, quien deshizo el empate con el 2-3 definitivo antes de recibir un último susto: el VAR anuló por fuera de juego en el minuto 102 un tanto de Assignon que habría intercambiado las posiciones de ambos equipos. Al final, el de Marcelino respiró y estará en el bombo del sorteo como líder.
En el Grupo G, el Slavia de Praga reafirmó su condición de favorito para hacerse con el liderato. Tenía dos puntos de ventaja sobre la Roma y se divirtió con el Servette con un 4-0 cimentado en la primera parte. En 45 minutos, con un doblete de Chytil y los tantos de Doudera y Schranz, confirmó su pase a los octavos como líder.
En el Grupo E, el Liverpool, ya tenía asegurado el liderato, perdió 2-1 contra el Royale Union. El club belga necesitaba ganar, esperar una derrota del Toulouse frente al LASK y ver la diferencia de goles para saber si podría pasar de ronda. Hizo su trabajo, pero el Toulouse también (ganó 1-2) y se tendrá que conformar con la Liga Conferencia.
La selección de Costa Rica recibirá el martes a Guatemala por la cuarta jornada de la Liga de Naciones de la Concacaf del grupo A, la escuadra que se lleve la victoria asegura el boleto a los cuartos de final.
La selección, del entrenador argentino Claudio Vivas, es segundo con cinco unidades, superada por Guatemala, líder que suma siete puntos. Con este panorama, Costa Rica necesita un triunfo para sellar su pase a la siguiente fase y no depender de otros resultados para clasificar.
Para el compromiso que se disputará en el Estadio Nacional de San José a las 18.00 hora local, los costarricenses tendrán que sacudirse las críticas tras el empate 1-1 en su visita a Surinam, que dejó dudas sobre la falta de dominio del balón y la escasa precisión en los ataques.
El conjunto costarricense contará en sus filas con el guardameta del Casa Pía portugués Patrick Sequeira; el zaguero del Feyenoord neerladés Jeyland Mitchell, el lateral derecho del Hearts escocés Gerald Taylor y el experimentado atacante del Goianiense brasileño Joel Campbell, así como el goleador del New York City estadounidense Adrián Alonso Martínez.
Por su parte, el cuadro guatemalteco, dirigido por el mexicano Luis Fernando Tena, ya se encuentra en Costa Rica y espera continuar con el buen momento que vive su selección y quedarse con el liderato del grupo A.
Como parte de sus figuras se encuentran el goleador Rubio Rubín, del Querétaro mexicano; el defensa central Nicolás Samayoa del Politehnica de Rumanía, así como el guardameta del Colombus Crew Nicolás Hagen y el defensor del DC United Arón Herrera. También cuenta con Olger Escobar, que a sus 18 años, juega en la cantera del New England, de Estados Unidos.
La cuarta jornada se completará con los partidos entre Surinam-Guyana y Martinica-Guadalupe que se disputarán este miércoles.
La guatemalteca Ana Lucía Martínez aseguró con su gol los tres puntos para Monterrey por 1-2 sobre Pumas en la decimoquinta jornada del torneo Apertura femenino en México.
Karol Bernal y Ana Lucía Martínez marcaron los goles del actual campeón de la Liga. Karen Becerril descontó para las visitantes.
Monterrey se fue adelante con un gol en el minuto 13 al aprovechar Bernal un rebote de la defensa.
La entrenadora costarricense Amelia Valverde envió a la cancha a Martínez en el minuto 67 y apenas 2 minutos después la guatemalteca puso el 0-2 a pase de Fátima Servín.
Pumas atacó y en el tiempo de reposición descontó con una jugada individual de Becerril, quien burló a dos rivales con remate desde fuera del área estableció el 1-2.
Monterrey sumó su undécimo triunfo y con 36 puntos ascendió al tercer lugar. Tiene 2 puntos menos que el líder Tigres, y la misma cantidad que Pachuca, el segundo.
La jornada continuará este domingo con los partidos Tijuana-San Luis, y el lunes cerrará con el choque entre Santos Laguna y Mazatlán.
Noemí Jabois
En un campo de fútbol sala apenas a cuatro kilómetros de los suburbios beirutíes más castigados por las bombas de Israel, el barcelonés Paco Araujo entrena a un grupo de niños con su pasión habitual, mostrando una resiliencia que dice haber aprendido de los libaneses durante sus 13 años en el país.
«¡Cuatro defensas contra mí, pero no importa! ¡Soy Supermán, soy Messi!», regaña sarcástico desde la banda a una de las pequeñas promesas. Paco no deja de dar instrucciones y de moverse de un lado para otro durante el partido. Hasta 30 mil pasos en una sola mañana de entrenamientos.
Llegó al Líbano en 2011 para entrenar a la selección nacional de fútbol sala, algo que hizo hasta 2020 con algunos periodos en Catar, Kuwait o Canadá; y ahora da clases de fútbol a más de 70 niños libaneses, acompañándoles en su carreras deportivas.
«El domingo pasado fue cuando me incorporé al trabajo. Me acuerdo que me contactaron varios padres de niños del año 2017 y me dijeron ‘¿’coach’, mañana entrenamiento, no?’. Y yo pensé, ‘¿cómo va a haber entrenamientos, si esta noche ha sido horrible de bombas?’ «, comenta a EFE.
«Pero claro, cuando ves que hay niños que tienen 6-7 años y que los padres los traen con la motivación de seguir, y de dejar un poquito de lado lo que está pasando. Pues ni me lo pensé y vine», agrega Paco tras finalizar con su último grupo del día.
Quedarse
Cuando España envió sus primeros aviones para evacuar ciudadanos del Líbano, el exseleccionador tuvo «clarísimo» que se quedaba, aunque reconoce que la campaña de bombardeos israelíes iniciada hace tres semanas ha traído consigo experiencias difíciles.
«Hubo días muy duros, mucho bombardeo de noche y de escuchar desde aviones, hasta drones, hasta explosiones (…) Y en ese momento piensas ¿he hecho bien en quedarme?», relata.
Sin embargo, «muy, muy, muy, muy fea» se tiene que poner la cosa para que Paco se vaya de un país donde dice sentirse muy respetado, además de «muy valorado» por los padres de sus jugadores.
Ahora solo entrenan en este campo en Hazmieh, a las afueras de Beirut, ya que el otro donde solían trabajar en el extrarradio de Furn el Chebbak está pegado a los suburbios del Dahye, que Israel bombardea a diario con fiereza.
A estas dificultades se une que muchos niños se han ido del país, otros se han desplazado con sus familias a zonas más seguras lejos del «barullo de Beirut» y muchos no acuden a los entrenamientos por miedo.
Sin embargo, Paco está motivado a seguir adelante.
Cuenta que lo ha aprendido de los propios libaneses al verlos renacer de sus cenizas tras sufrir los efectos colaterales de la guerra en Siria en 2011, atentados, las protestas masivas de 2019, la crisis económica de los últimos cinco años o la explosión de 2020 en Beirut.
«He aprendido de ellos el cómo levantarte. El como pasas por muchas dificultades, pero sigues y continúas», comenta.
«Si estamos en plena guerra, con bombardeos aquí a 4 o 5 kilómetros, y estoy aquí trabajando, es porque he cogido un poco ese espíritu y esa mentalidad que tienen ellos», indica.
Gratitud
A veces, los chiquillos le preguntan por qué en España es más fácil triunfar en el fútbol.
Paco sabe los efectos que las crisis concatenadas han tenido en los pequeños «a todos los niveles», desde el escolar hasta el deportivo. Incluso en lo puramente futbolístico, las competiciones están paradas en el país y no descarta que siga así todo el año.
«Pero ellos siguen, y tienen ese deseo y esa ilusión de convertirse en buenos jugadores. De ir a Europa, y jugar en el Barça, en el Madrid, en el Atlético de Madrid», asegura el entrenador.
Con su perseverancia, el barcelonés no solo les ayuda a acercarse un poquito más a esos sueños, sino que también les regala un trocito de normalidad en tiempos de guerra.
Mientras observa el entrenamiento de su hijo desde el banquillo, Mohammad Fajor destaca a EFE cómo el deporte ayuda a los pequeños a encontrar «un poco» de normalidad en momentos en que hasta los colegios están cerrados.
«Estamos muy agradecidos porque se ha quedado a pesar de todo, cuando todo el mundo se fue. Por supuesto, le ofrecieron irse con el Gobierno español, pero se ha quedado aquí y aún está entrenando. No se ha perdido ningún entrenamiento», sentencia.
Nazek Tabbara Abu Zaher, madre de otro jugador, también se deshace en halagos sobre Paco y coincide en la importancia de los entrenamientos para los niños, aunque ahora al suyo le queda a media hora en coche tras haberse vistos desplazados por los ataques israelíes.
«No queremos parar incluso en la guerra, no queremos que sientan que no estamos bien o no estamos seguros. Tenemos la esperanza de un Líbano mejor», concluye.
