El cerebro es uno de los órganos más asombros de los seres vivientes, porque no solamente es el instrumento para percibir el entorno ambiental, sino que también es la base física de la conducta.

Es además la sede de la identidad personal, que involucra la memoria, pues por ella el individuo se reconoce a sí mismo como el sujeto que experimenta vivencias diferentes.

Pero el cerebro está expuesto a sufrir deterioro  ocasionado por el paso del tiempo y por condiciones, no muy conocidas, que erosionan las funciones normales de la persona.

Uno de los trastornos más graves que afectan al cerebro, y por consiguiente a la conducta,  es la enfermedad conocida como “alzhéimer”.

La dolencia desencadena un proceso degenerativo del sistema nervioso central caracterizado por una muerte neuronal progresiva en algunas zonas del cerebro.

“El alzhéimer es una enfermedad cerebral degenerativa que provoca problemas en la memoria, el comportamiento y el pensamiento”, dice un documento de la Asociación Ermita.

La institución dice que aunque “el alzhéimer no es una característica normal del envejecimiento”, sí ocurre que “el aumento de la edad es el factor de riesgo más conocido y la mayoría de las personas con alzhéimer son mayores de 65 años”.

El padecimiento es causa también de depresión, cambios bruscos del humor y alteraciones importantes en la función lingüística y, como consecuencia, en la comunicación.

Cuidados especiales para los pacientes

“El mal de Alzheimer ocasiona un deterioro cognitivo que, a su vez,  produce dificultades significativas en las funciones ocupacional y social de la persona”, dice la psicóloga Ana María Guardia González de Valenzuela.

A causa de los trastornos en la conducta que se presentan en la persona afectada por el alzhéimer, es muy recomendable que una persona capacitada lo acompañe en sus actividades cotidianas.

“Es importante mencionar el rol del cuidador, a quien le corresponde una tarea que requiere mucha paciencia y dedicación”, explica la profesional.

Una intervención integral incluye terapia farmacológica e intervenciones psicosociales que incluirán estimulación a la persona enferma y apoyo psicoeducativo para la familia, especialmente el cuidador.

“Una persona enferma que recibe apoyo tiende a presentar menos síntomas psicológicos y conductuales”, afirma. “Por otra parte, el apoyo al cuidador se transforma en una variable moduladora y protectora del grado de sobrecarga y los problemas asociados al rol desempeñado”.

El primer medicamento para tratar el alzhéimer

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (Food and Drugs Administration, FDA) aprobó en septiembre de este año el primer tratamiento contra el alzhéimer con el medicamento Aducanumab.

La FDA explicó que el Aducanumab, producido por la farmacéutica Biogen con el nombre de marca Aduhelm, es la primera medicina aprobada para atacar el proceso desencadenante de la demencia, en lugar de solo tratar los síntomas.

Según explicó la FDA, el Aducanumab, producido por la farmacéutica Biogen con el nombre de marca Aduhelm, es el primer medicamento aprobado para atacar el proceso desencadenante de la demencia, en lugar de solo tratar sus síntomas.

La decisión de la agencia reguladora no ha sido con simpatía unánime, pues hay especialistas que dicen que la evidencia que respalde la eficacia del medicamento es insuficiente.

La Agencia afirma que aunque los resultados no son concluyentes, las evidencias disponibles permiten respaldar la aprobación.

Adolfo Blanco