MUNDO
Desarrollan un nuevo método para sintetizar ADN a partir de enzimas
Científicos en Estados Unidos han desarrollado un nuevo método para sintetizar ADN con enzimas de una manera más rápida, precisa, barata, y sin necesidad de usar químicos tóxicos, según un estudio que publica hoy la revista Nature.
La investigación, liderada por expertos de la Universidad de California y el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, provocará un cambio radical en los procesos actuales de síntesis de ADN, cuyas técnicas apenas han cambiado en los últimos 40 años y se consideran lentas, caras y poco fiables.
Este nuevo método, destacan los expertos, puede producir, con mayor precisión, cadenas de ácido desoxirribonucleico hasta diez veces más largas y abre el camino para el uso de «impresoras de ADN» en los laboratorios, similares, dicen, a las tridimensionales comunes.
«Si eres un investigador o un bioingeniero y tienes un instrumento que puede optimizar la síntesis de ADN, una ‘impresora de ADN’, podrás probar tus ideas de manera más rápida y experimentar con otras nuevas. Creo que esto dará lugar a más innovación», explicó en un comunicado Dan Arlow, uno de dos autores de este trabajo, junto a Sebastian Palluk.
Ambos desarrollaron esta nueva técnica en el Instituto de BioEnergía de Emeryville (JBEI), en California, dependiente del Departamento Estadounidense de Energía y pionero en el campo de la biología sintética.
Allí se especializan en agregar genes a microorganismos, en su mayoría levaduras y bacterias, para «fabricar» de manera sostenible productos útiles para el ser humano, como medicamentos, combustibles o químicos que, además, generen pocos residuos tóxicos.
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— Berkeley Lab (@BerkeleyLab) 18 de junio de 2018
«Creemos que la mejora en el acceso a instrumentos de construcción de ADN acelerará el desarrollo de nuevas terapias para enfermedades y simplificará la producción de nuevas medicinas», señaló Palluk.
Hasta ahora, el proceso habitual de síntesis de ADN, desarrollado por Marvin Caruthers en 1981, recurría al uso de las herramientas de la química orgánica para unir bloques de ADN uno a uno, si bien presenta carencias, pues, por ejemplo, tiene un límite de 200 bases y genera, además, residuos tóxicos.
Los expertos consideran que incluso un gen de mil bases es pequeño, motivo por el que para diseñar secuencias más largas se ven obligados a unir las más cortas a través de un proceso que, en muchas ocasiones, falla y es incapaz de fabricar ciertas secuencias.
«El ADN es una biomolécula gigante. La naturaleza construye biomoléculas usando enzimas y esas enzimas son extraordinariamente buenas a la hora de manejar y copiar ADN. Por lo general, nuestros procesos de química orgánica no se acercan a la precisión que ofrecen las enzimas naturales», apunta Palluk.
Aunque los científicos llevaban años, sin éxito, experimentado con enzimas para producir ADN, Arlow y Palluk han comprobado que la «transferasa deoxinucleotidil terminal» (TdT), que se encuentra en el sistema inmunológico de los vertebrados, es capaz de «escribir» ADN nuevo desde el principio, en lugar de copiarlo.
Asimismo lleva a cabo ese proceso rápidamente, pues puede añadir hasta 200 bases por minuto.
Para que la TdT pueda sintetizar una secuencia deseada, la clave radica en lograr que la enzima agregue un solo nucleótido, o bloque de ADN, y que se detenga antes de seguir aportando el mismo nucleótido repetidamente.
Una de las principales ventajas de este método, dice, es que «la columna vertebral» del ADN, la zona responsable de provocar la reacción química, se comporta como el ADN natural, «lo que no permite obtener la máxima velocidad de la enzima».
*Con información de EFE.
Miles de manifestantes mostraron este sábado en París su apoyo a Gisèle Pelicot, la mujer a la que su marido drogó durante años para que fuese violada por decenas de desconocidos, y pusieron a España como ejemplo en la lucha de la violencia machista, evocando casos como el de ‘la Manada’ (2016).
Cuando se cumplen 10 días del mediático juicio en Aviñón contra el marido de Gisèle, Dominique Pelicot, y otros 51 hombres acusados de participar en las violaciones, al menos 2.000 personas denunciaron el laxismo de la Justicia y la ineficacia de la Policía a la hora de condenar e investigar los casos de violación contra las mujeres.
«Vamos a hacer que este proceso (Gisèle Pélicot) sea histórico, porque no pasa un día sin que una mujer me escriba diciéndome: ‘yo soy Gisèle Pélicot’. Lucharemos contra la impunidad y la cultura de la violación, porque más del 90 % de las denuncias por violación no se admiten a trámite, la mayoría ni siquiera se investigan», sostuvo Anne-Cécile Mailfert, de la asociación Fondation Femmes.
«Violador te vemos, víctima te creemos», fue uno de los eslóganes más coreados por participantes en la protesta, en la que había un buen número de hombres. «Veo a muchos de vosotros y me alegro, porque tenéis un papel muy importante, tenéis que decir a vuestros pares: parad de violar», agregó Mailfert.
Consignas contra «la cultura patriarcal» que, según denuncian, impregna el sistema policial y judicial destacaron en la protesta.
«Nos dicen que tenemos que respetar a la Justicia, pero ¡la Justicia no respeta a las mujeres! Solo el 0,5 % de las violaciones desembocan en una condena», aseveró la activista, desde el pedestal de la estatua que encarna a la República francesa.
Otras figuras de la sociedad civil intervinieron en la manifestación, entre ellas la periodista franco-italiana Giulia Fois, quien mencionó el caso de ‘la Manada’, en la que cinco hombres violaron a una joven durante las fiestas de San Fermín en Pamplona (España) en 2016.
Fois recordó la movilización de las españolas después de que dos tribunales españoles condenasen a los cinco jóvenes por abuso sexual y no por violación, que hubiera supuesto una condena más grave. Tras la presión social, la sentencia inicial fue enmendada por el Tribunal Supremo, que elevó las infracciones a violación.
«En España han puesto la primera piedra», proclamó la activista. Las líderes de la manifestación también censuraron las palabras del presidente del Tribunal Criminal de Vaucluse del juicio contra el marido de Pélicot y otros 50 hombres, quien prefirió hablar de «escenas de sexo» que de «violación», en el inicio de un proceso que se alargará meses.
Los investigadores hallaron vídeos de Gisèle grabados por su propio marido en los que se veía a la mujer sufrir las agresiones sexuales por parte de desconocidos inconsciente por culpa de los potentes medicamentos que ingería sin saberlo.
EFE
La Secretaría de Agricultura y Ganadería (SAG) de Honduras confirmó cuatro casos de gusano barrenador, todos ellos en animales, por lo que el Gobierno evalúa la posibilidad de declarar una «emergencia sanitaria nacional».
“Se confirma ya científicamente la presencia en el país del gusano barrenador del ganado, se detectó en animales que provenían de Nicaragua, algunos de ellos en tránsito hacia El Salvador», dijo a periodistas la ministra de la SAG, Laura Suazo.
De los casos reportados, dos corresponden a ganado bovino y dos a equino, detalló Suazo, quien instó a la población a estar atenta y revisar cuidadosamente sus animales.
Además, anunció que el Gobierno no descarta la posibilidad de elaborar un decreto presidencial para declarar una «alerta sanitaria nacional» tras la identificación de estos casos.
La ministra de la SAG también exhortó a los ganaderos a trasladar sus animales únicamente por los puntos autorizados, en el horario comprendido entre las 06:00 y las 18:00 hora local, para facilitar un mejor control de la situación.
El gusano barrenador es una enfermedad causada por las larvas de la mosca Cochliomyia hominivorax (Coquerel) que deposita sus huevos en cualquier herida abierta de un animal de sangre caliente, incluyendo a las personas, horas después de que se han depositado, nacen los gusanos los cuales se alimentan del tejido vivo. Y puede ser mortal si no es tratada.
EFE
Ante el aumento de muertes de personas indocumentadas en la frontera de México con Estados Unidos, autoridades usan un globo aerostático con sensores y cámaras de alta resolución para identificar a migrantes en peligro entre Ciudad Juárez y Nuevo México.
Este dispositivo permite a los agentes fronterizos estadounidenses monitorear vastas áreas inaccesibles desde el suelo, para identificar de forma temprana a migrantes en peligro, en especial en regiones remotas y peligrosas donde las condiciones extremas ponen en riesgo sus vidas.
En 2023, las autoridades del sector de El Paso (Texas) registraron 151 muertes de migrantes, la mayoría por deshidratación, agotamiento y ahogamientos en el fronterizo río Bravo o Grande, pero en 2024 ya suman 174 muertes de enero a agosto.
Las autoridades locales y organizaciones humanitarias en México atribuyen este aumento a las duras condiciones climáticas y a los intentos de cruzar por rutas más peligrosas por el endurecimiento de las políticas migratorias estadounidenses.
El guatemalteco Moisés Méndez contó a EFE que el mayor peligro que afrontan es el calor insoportable y la falta de agua.
«Yo creo que es de gran ayuda (el globo) porque sí es verdad todo el sufrimiento que se pasa por el desierto. Incluso, hay personas que ya, por el cansancio, por la sed o por el hambre, se han quedado muertos en lo que es el trayecto del camino del desierto. Y a veces no son ni reconocidos por sus propias familias», dijo.
En medio de las crecientes medidas de Estados Unidos para fortalecer los esfuerzos por mejorar la seguridad y asistencia en la frontera, las autoridades esperan que el globo aerostático se consolide como una herramienta indispensable para la Patrulla Fronteriza.
Este dispositivo no solo permite una mayor capacidad de vigilancia, sino que también contribuye a una respuesta más eficiente en situaciones críticas.
El pastor Juan Fierro García, de la Iglesia Metodista de México y director del albergue migratorio El Buen Samaritano, destacó en una entrevista con EFE la importancia de esta tecnología en el rescate de migrantes.
«Muchos han quedado ahí ya heridos y, probablemente, hasta han alcanzado la muerte. Pero ahora con este globo, de alguna forma, debe de traer algún tipo de cámaras y algún tipo de forma de comunicar a las otras personas que están en la tierra, que se movilicen hacia el sector», comentó el pastor.
La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) declaró en 2023 a la frontera entre México y Estados Unidos como «la ruta migratoria terrestre más peligrosa del mundo», con más de 686 migrantes fallecidos o desaparecidos en 2022. EFE
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