En septiembre de 1997 se marcó un antes y un después en el deporte nacional. Fue a los 11 años de edad cuando el Zurdo de Oro, Kevin Cordón, empezó su camino en el bádminton.
Amílcar Castañeda, un retirado badmintonista, regresó del extranjero a La Unión, Zacapa, donde cambiaría la vida de un pequeño niño que soñaba con ser futbolista.

Castañeda y la Asociación de Bádminton de Zacapa, por medio de una charla en la escuela primaria de La Unión, mostraron otra disciplina a los niños. “Ese día de exhibición llegué a ese gimnasio, no por el bádminton, sino por mis compañeros. Tenía más timidez que ganas, pero la curiosidad de pegarle a lo que volaba hizo que yo me animara. A mí se me dio la oportunidad de pegarle varias veces al gallito, que es lo que más cuesta al principio; entonces yo me la estaba pasando muy bien. Así fue como el bádminton llegó a mi vida”, narró Cordón en una entrevista en la que nos contó detalles de su vida.

“En marzo de 1998, se realizó un torneo en Quiché. Yo participé en la categoría menor de 13 años, y la gané, lo que me abrió puertas para otro torneo en junio, un clasificatorio para un campeonato más al extranjero. Del primer torneo yo venía más que motivado, al ver que podría subirme a un avión, y lo logré”, refirió el atleta nacional.

“Me recuerdo muy bien cuando me subí al avión. El vuelo a la ciudad de México dura 2 horas aproximadamente. Yo hubiese querido que durara 12 o 15 horas; no quería bajarme del aparato. En el evento obtuve 1 medalla de plata y 2 de bronce. Cuando regresé de esa experiencia en Guadalajara, venía más que emocionado de lo que me estaba dando el bádminton”, agregó Cordón.

“Para mis papás fue muy difícil: el hecho de dejarme salir desde que tenía 11 años y solo con mi entrenador; mi mamá tenía mil razones para decirme que no, pero ella vio la alegría que me daba este deporte, así que me empezaron a dar permiso. En 2002 me gané la oportunidad de estar en selección para los Juegos Centroamericanos y del Caribe, y me gustó la sensación de representar al país en un ciclo olímpico. Los Juegos Olímpicos de Atenas los vi por la tele. Fue allí cuando me entró el sueño de estar en las olimpiadas”, recuerda el atleta.

“Durante la pandemia, faltando siete semanas para finalizar la clasificación a Tokio, nos dijeron que no podíamos entrenar por las restricciones. La Organización Mundial de Bádminton nos dijo que todo quedaba suspendido, por lo que nos relajamos». Meses después, se pronunció el Comité Olímpico diciendo que no se iban a realizar, pero nuevamente dijeron que se iba a posponer un año. En junio, los otros países ya se encontraban entrenando.

Informaron que se reanudarían las clasificaciones, pero en Guatemala aún no, por lo que tuve que buscar una solución. Se me ocurrió ver dónde podía entrenar en La Unión, así que hablé con el párroco para utilizar el centro parroquial, a lo que él accedió pero me condicionó. Luego hablé con el alcalde y la policía para que nos dieran permiso durante el toque de queda para entrenar.

Al tener todo esto, me comuniqué con la Federación, y ellos me prestaron una cancha desmontable para entrenar”, narró Cordón, recordando los buenos momentos.

El resto pasó a la historia, al clasificarse hasta las semifinales en los Juegos Olímpicos de Tokio y obtener el cuarto puesto. Este mes regresó al mismo lugar, para disputar el Campeonato Mundial de Bádminton, pero las cosas no le salieron al Zurdo.

Ilusión

El sueño de Kevin, en un inicio, era ser futbolista. Mencionó que él y su familia miraban el futbol nacional y el mexicano, y era Martín Machón quien en ese entonces jugaba en el Santos de México, su inspiración para convertirse en un jugador profesional.

Rubelsy Pimentel Fotógrafo: Herbert García