Las abejas son un eje clave para la seguridad alimentaria de América Latina y el Caribe, una región golpeada por los déficits nutricionales y el avance voraz de la pérdida de biodiversidad que fragmenta los hábitats de esos “nobles animales”.
Así lo defendió Andrés González, oficial de Ganadería Sostenible, Sanidad y Biodiversidad Animal de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, en inglés), quien analizó la crisis de esta especie en el marco del Día Mundial de las Abejas, el 20 de mayo pasado.
“Creemos claramente que, sin polinizadores, sin abejas, simplemente la vida en el planeta va a desaparecer”, recalcó el oficial.
En el ámbito global, 87 de los 115 principales cultivos de alimentos fundamentales para la nutrición humana dependen de esta acción de más de 25 mil especies de abejas y otros propagadores; es decir, aproximadamente el 75 % de lo que se consume está ligado a la salud de estos insectos.
En términos de salud, una dieta sana requiere de variedad para obtener nutrientes esenciales, vitaminas y minerales. Por tanto, perderlas reduciría drásticamente el espectro de productos disponibles en el mercado. No obstante, el impacto no es solo nutricional, sino fuertemente económico.
Los esfuerzos
Solo en Argentina, Brasil, Chile, México y Uruguay se estima que 228 millones de toneladas de alimentos son atribuibles de manera directa a la fecundación por insectos, lo que representa un valor de US $22 mil 900 millones, según cifras de la FAO.
“En pocas palabras, cada vez más nuestra alimentación depende de la polinización (…) Imagínese si perdemos esto lo que significaría en un mundo ya comprometido desde el punto de vista de la seguridad alimentaria”, apuntó González.
La región “ha hecho grandes esfuerzos por mejorar los indicadores de subnutrición, hambre, pobreza, pero todavía queda una brecha muy importante por atender, y es acá donde un menoscabo del servicio ecosistémico de la fertilización podría ser catastrófica para atender estas importantes áreas como es la producción de alimentos”.
Fuente de ingresos
La meliponicultura, la producción con abejas nativas sin aguijón, supone una fuente de ingresos familiares en las zonas de campo de América Latina y el Caribe al producir de manera sostenible con técnicas ancestrales la miel y sus derivados, lo cual permite trabajar dentro del hábitat de especies nativas.
“En Centroamérica existe una relación ancestral de miles de años con estas abejas que han sido usadas por los pueblos originarios no solo para producir la polinización, sino todos los productos de la meliponicultura (…) se usan en la vida diaria con fines medicinales y alimenticios”, explicó González.
Sin embargo, estudios a gran escala revelan una pérdida anual entre el 30 % y el 40 % de las colonias de abejas melíferas y aquellas sin aguijón en América Latina y el Caribe, acorde a la tendencia mundial, alerta la FAO.
Esta disminución está provocada por la crisis climática, fragmentación de los bosques, deforestación, uso insostenible de pesticidas y llegada de especies invasoras, lo que ha encendido las alarmas de esa agencia de la ONU.
Crear corredores biológicos
“Un indicador claro de salud ambiental, de equilibrio ambiental, son las abejas. En el momento que mantengo la sanidad de un bosque, voy a ver población de abejas, poblaciones de insectos polinizadores”, sostuvo Andrés González, oficial de Ganadería Sostenible, Sanidad y Biodiversidad Animal, de la FAO.
Por ello, enfatizó, es importante que los gobiernos establezcan políticas públicas para el uso sostenible de pesticidas y la creación de corredores biológicos con el fin de proteger los ecosistemas de estos insectos, un “animal noble”, como lo califica González.
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