Fotos: Cecilia Vicente, cortesía Ivana Batchelor y Seprem
María Elena Winter, conocida cariñosamente como Nana Winter, nació el 3 de agosto de 1942 en la ciudad de Santo Domingo Cobán, Alta Verapaz.
Es la tercera de siete hermanos. Desde su infancia, se ha destacado por promover la cultura y tradiciones de la etnia q’eqchi’, así como su preservación.
Bajo la tutela de su abuela, María Cugua, participó en ceremonias ancestrales y festividades desde los 6 años, aprendiendo el valor del cacao ceremonial y otros rituales sagrados.
Cada junio se elige a la Princesa Tezulutlán, en cuyo certamen participan mujeres indígenas de los municipios de Alta Verapaz. Además de calificar su belleza, se consideran también sus conocimientos sobre las costumbres y tradiciones regionales.
Antes del evento final, se elige a la India Bonita Cobanera entre las representantes de la cabecera departamental. A los 16 años fue nombrada con este título, en 1958, un reconocimiento que la impulsó a apoyar a otras jóvenes en su viaje hacia la comprensión y aprecio por sus raíces.
“Deseo recordarle a la comunidad el latido que nos evoca quiénes somos y de dónde venimos.” Maria Elena Winter
A lo largo de los años, ha sido una voz incansable en la preservación de las tradiciones; particularmente, en la preparación y significado del cacao ceremonial. Para ella, esta práctica esencial no solo fortalece los lazos comunitarios, sino que mantiene viva la llama de la identidad cultural de su pueblo.
En su hogar ha recibido a distintas personalidades; entre ellas embajadores de México, Estados Unidos, Canadá, Francia, India, y otros, a quienes les ha mostrado la preparación y significado de esta costumbre, la cual se realiza en las cofradías, celebraciones especiales, bodas y cumpleaños.
“En Cobán, valoramos mucho nuestra cultura y tradiciones. Es algo que nos identifica y nos llena de alegría. Debemos esforzamos por mantener vivas nuestras costumbres y compartirlas con las nuevas generaciones.
Como mujeres, nos sentimos comprometidas en promover y preservar esta herencia cultural. Juntas, trabajamos para que la comunidad siga floreciendo con el brillo de las tradiciones. Espero seguir promoviendo el respeto por nuestras raíces y cultura”, destacó.
“Deseo recordarle a la comunidad el latido que nos evoca quiénes somos y de dónde venimos. Mi compromiso con las tradiciones lo llevo en el corazón y quiero ser inspiración y guía para preservar y celebrar nuestra riqueza cultural”, indicó.
Su dedicación la ha llevado a recibir varios reconocimientos:
• Fundadora en 1970 de la fiesta del Paaban’c, en el mercado central de Cobán.
• Presidenta del evento de Rab’in Ajaw, en 1986 y 1991.
• Jurado calificador en distintas elecciones Rab’in Ajaw.
• Jurado calificador en certámenes como Miss Universo, Miss Guatemala Universo, Miss Guatemala Latina y Reina Nacional de las Fiestas de Independencia.
• Embajadora de las costumbres y tradiciones de Cobán en diversos países, incluyendo Italia.
• Distinción como Embajadora de la Paz por el Ministerio de Cultura y Deportes, en 2021.
• Reconocimiento internacional como Madrina de la Hispanidad en Nueva York.
