Uno de los temas que han causado alguna inquietud es la mezcla de alcohol carburante en las gasolinas que utilizan los vehículos accionados con este combustible. El 31 de octubre, el Ministerio de Energía y Minas (MEM) publicó el Acuerdo Ministerial 359-2025/SG, el cual establece como porcentaje de combinación un 10 % de este aditivo y 90 % de gasolinas, que regirá en 2026. Además, indica que la proporción mínima de mezcla del componente ecológico es 60 % etanol avanzado y
40 % alcohol carburante.
Además, en la reciente Conferencia de las Partes (COP30) de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, un grupo de 23 países, entre ellos Guatemala, se comprometió a cuadruplicar el uso de combustibles sostenibles respecto de los niveles de 2024.
El objetivo es producir a gran escala y a precios competitivos, carburantes líquidos y gaseosos como hidrógeno y sus derivados, biogases, biocombustibles como etanol y del tipo electrónico, para complementar la electrificación y sustituir a los provenientes de fósiles en el transporte y la industria.
Aída Lorenzo, directora ejecutiva de la Asociación de Combustibles Renovables (ACR), calificó de “positiva la adhesión de Guatemala porque la experiencia mundial ha demostrado que este tipo de productos es una medida segura y clave para depender menos de los derivados del petróleo y mejorar la calidad del aire”. En esta nación, la Ley del Alcohol Carburante fue emitida mediante Decreto 17-85. El reglamento vigente fue aprobado por el presidente Alejandro Giammattei en el Acuerdo Gubernativo 159-2023, publicado el 12 de julio de 2023 en el Diario de Centro América, el cual cobró vigencia al día siguiente, y derogó el Acuerdo Gubernativo 420-85 del 17 de junio de 1985. Esta norma fijó como inicio obligatorio de la mezcla el 1 de enero de 2025. No obstante, el mandatario Bernardo Arévalo sancionó el Acuerdo Gubernativo 101-2024 el 27 de junio del año pasado, el cual prorrogó para el 1 de enero próximo hacer la composición.
El título III del Reglamento cobrará vigencia en mayo del próximo año, que se refiere al abastecimiento del mercado, por lo cual la combinación estará disponible al consumidor final a partir de ese mes.
Producción local
Guatemala manufactura etanol avanzado procedente de la melaza, un subproducto de la caña, el cual aprovecha un residuo industrial, en lugar de desviar cultivos alimenticios de los que también podría destilarse. En la década de 1970, el mundo hizo conciencia del impacto de los combustibles fósiles en el medioambiente, y por ello se desarrollaron biocombustibles a partir de elementos vegetales. En la actualidad, 30 países agregan etanol a sus gasolinas. El más avanzado es Brasil, que en los ochenta del siglo pasado comenzó con la fórmula 10 %-90 % y hoy en día es 27 %-73 %, según estudios del ingeniero mecánico, exdirector técnico de la Agencia Brasileña de Petróleo y quien ha hecho análisis del tema en Guatemala, Luiz Augusto Horta. La cartera energética, en el Acuerdo Ministerial 359-2025/SG, consideró un déficit en la producción local de 50 millones 54 mil 362 galones, los que podrán importarse.
Lorenzo afirmó que la nación destila en cinco fábricas 70 millones de galones del biocarburante al año, los cuales son exportados a Europa, Estados Unidos y México. Indicó que el producto nacional cumple con las certificaciones de sostenibilidad para ser aceptado en los distintos destinos. El titular del MEM, Víctor Hugo Ventura, ve un panorama alentador. “Se espera un impacto positivo en la reducción de emisiones y material particulado. También se anticipa un efecto positivo en el precio del combustible. De forma técnica, hay una baja muy pequeña en el rendimiento, pero los beneficios compensan los posibles costos”, explicó.
Resaltó que como lo define el artículo 20 del reglamento, la mezcla deben hacerla las distribuidoras en las instalaciones de almacenamiento, mediante un procedimiento en línea a través de los equipos instalados en el rack de carga. Respecto de la cotización local de los combustibles, el funcionario estimó una reducción debido al comportamiento de los costos del etanol y, al utilizarse la producción nacional, daría una ventaja competitiva en el mercado. La ACR destaca una disminución en la dependencia de combustibles fósiles y, por ende, ahorro de divisas, y contribuye a la diversificación de la matriz energética.
Regulación
La asociación refiere en su página web que somos “de los pocos países del mundo que producen etanol y no es utilizado de forma local”. José Toledo, en su libro Implicaciones del etanol obligatorio caso de Guatemala, señala que el parque vehicular con modelo anterior a 2001 “no está preparado para el uso de etanol”. Según la Superintendencia de Administración Tributaria (SAT), a septiembre de 2025, de los 6 millones 188 mil 927 vehículos activos en el territorio, 1 millón 244 mil 24 son modelos anteriores a ese año. Además, 5 millones 446 mil 691 son accionados por gasolina, y el resto con diésel y otro tipo (vea gráfica: Principales interrogantes).
“Después de esa fecha, los fabricantes aprueban el uso del 10 % de etanol. Más atrás hay que consultar el manual del propietario”, explicó Toledo, quien no es partidario de esta combinación por ser una medida obligatoria para todos, que las pruebas en vehículos apenas duraron 10 semanas con 34 automotores, y que están dirigidas para favorecer a la ACR, entre otros criterios. Lorenzo subrayó que en la actualidad más de 60 territorios ya utilizan esta composición en cientos de millones de automotores durante décadas sin hacerles ninguna modificación.
Añadió que en 2026, la nación empezará la mezcla, lo que nos ayudará a cumplir con los acuerdos internacionales climáticos, depender menos de los derivados del petróleo, ahorrar divisas y tener mejor calidad del aire. El inspector de combustibles, Luis Pineda, anotó que el impacto depende de “los datos del fabricante y el manual de cada vehículo. Los de modelo reciente suelen tener la capacidad de operar con esta tolerancia. Para los más antiguos, se debe verificar la recomendación de la fábrica”.
Aunado a esto, agregó que esta mezcla aplicará a cualquier tipo de motor que utilice gasolina. El uso de biodiésel (sustituto del diésel producto de aceites vegetales) no está normado. Ventura enfatizó que el país importa el 100 % del combustible fósil que se consume, y al utilizar dicha combinación, se espera una reducción en la importación de estos productos.
Un subproducto de la caña es la melaza, la cual se destila para producir alcohol carburante.
Adición a los carburantes
Para la mixtura, la ley establece que debe hacerse en los puertos, en específico en los racks de carga. El inspector de combustibles, Luis Pineda, opinó que este proceso es beneficioso. “Permite un control más eficiente y una homogenización efectiva de la mezcla. Se inyecta el 90 % del producto y el 10 % de etanol de forma simultánea. El llenado en el transporte crea un efecto de remolino que ayuda a combinar los líquidos, lo que evita la separación debido a las diferentes densidades”, explicó.
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