“La mayor deuda pública del país es la pobreza y el subdesarrollo”

Guatemala tiene una de las deudas públicas más bajas de América Latina y los compromisos adquiridos en el presupuesto de la nación del próximo año servirán para inversiones públicas estratégicas para el desarrollo, indicó el ministro de Finanzas, Jonathan Menkos, durante una entrevista con el Diario de Centro América. 

El titular de la cartera del Tesoro también dijo que el plan de gastos aprobado por el Congreso prioriza la salud, educación, protección social, mejoras de la infraestructura económica y seguridad, entre otros. 

“La aprobación del presupuesto permite a todas las entidades públicas concretar lo que han planificado en los nueve meses previos a la entrada en vigencia de este”.

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¿Por qué es importante la aprobación del presupuesto?

Es la herramienta más importante para que el Gobierno traduzca su plan y sus ofrecimientos a la ciudadanía en acciones concretas durante un año. Su aprobación permite a todas las entidades públicas concretar lo que han planificado en los nueve meses previos a la entrada en vigencia de este. Si no se aprueba, queda vigente el ejecutado en el año anterior, el cual ha sido pensado para cumplir metas diferentes y enfrentar fenómenos distintos. 

¿Qué aspectos destaca?

Por segundo año, tendremos una asignación potente, con doble dividendo: por un lado, al ejecutarse, se convierte en bienes y servicios públicos que mejoran el bienestar de las familias. Podemos llegar a más personas con la acción del Ejecutivo para brindar seguridad, salud, educación y protección social y mejoras de la infraestructura económica. Por otro lado, también se traduce en más actividad económica (más comercio y producción) y, por lo tanto, en más empleo. Desde la llegada del presidente Bernardo Arévalo y la ejecución de un programa de finanzas públicas pensado estratégicamente, con mayores esfuerzos en transparencia y rendición de cuentas, el país ha comenzado a crecer más rápido. Nos estamos alejando de la tasa de crecimiento de 3.5 % anual, para pasar a 3.7 % en 2024, 4.0 % en 2025 y esperamos en 2026 estar entre 4 y 4.2 %. 

¿Cuáles son los sectores priorizados en el presupuesto y por qué?

Definimos tres áreas. Primero, apoyo al bienestar social: educación, capacitación, becas, salud, alimentación, protección social, acceso a crédito barato para primera vivienda; segundo, fomento de la inversión y empleo, con asignaciones para construir caminos, carreteras, puentes, mejorar puertos y aeropuertos, promover la innovación en la producción nacional y ofrecer oportunidades a los productores agropecuarios para acceder a crédito barato.

El tercero está enfocado a la seguridad ciudadana y defensa del territorio con recursos para aumentar el número de efectivos de la Policía, mejorar su capacidad de acción; están programados recursos para la construcción de dos cárceles de máxima seguridad, y se incluye el presupuesto para Defensa, que está en fase de modernización.

¿Cuáles son los principales cambios que el Congreso hizo a la propuesta de plan de gastos elaborado por el Ejecutivo? 

Primero, se da un aporte extraordinario a los Consejos Departamentales de Desarrollo por Q6 mil 312 millones orientados a inversión prioritaria en agua, saneamiento y desarrollo local. Esta medida aumenta la inversión pública.

Segundo, se mueven fondos del Fovip (Fondo para Proyectos Viles Priorizados) por Q1 mil 700 millones para ejecución del Ministerio de Comunicaciones, divididos en Q1 mil 500 millones para Covial y Q200 millones para el Fondo de Solidaridad. Tercero, van Q500 millones para la construcción de una cárcel de máxima seguridad por parte del Ministerio de la Defensa Nacional; cuarto,
aumentó el uso de saldos de caja (Q2 mil millones), que reduce la necesidad de emitir Bonos del Tesoro el próximo año; y quinto, se redujo el techo presupuestario global por Q314.08. millones.

¿Qué responde a quienes dicen que este es el presupuesto más grande de la historia?

Cada año la economía es más grande y esta se ajusta al crecimiento. Sin embargo, el tamaño debe medirse en función de su relación con el PIB, que equivale al 16.1%. Pese al aumento, continúa siendo el más pequeño de Centroamérica y uno de los más bajos del mundo. 

¿Por qué se otorgan recursos para las oenegés y qué medidas existen para su control?

El presupuesto aprobado contiene Q2 mil 462.1 millones para ejecutarse por medio de oenegés, entre los que destacan Q530 millones para la Unidad Nacional de Atención al Enfermo Renal Crónico (Unaerc), Q333.2 millones para institutos básicos por cooperativa, Q170 millones a la Liga Nacional contra el Cáncer, Q110 millones para la Unidad de Cirugía Cardiovascular. Estas reciben fondos que ayudan a cumplir con objetivos públicos al aumentar la cobertura de servicios. El Ministerio de Salud administra la mayor parte de estos recursos (53.4 % del total), seguido por la cartera de Educación
(30.8 %), que en conjunto concentran alrededor del 84 % de los fondos destinados a asignaciones especiales en el plan de gastos de 2026. El dinero que reciben las oenegés está regulado por la Ley Orgánica del Presupuesto y se cuenta con un Reglamento que detalla procedimientos y responsabilidades de las entidades públicas en la ejecución presupuestaria por medio de oenegés, así como los mecanismos para asegurar el uso adecuado y responsable de los recursos públicos.

Algunos críticos dicen que aumentará la deuda pública. ¿Qué opina de eso?

Esta es una fuente de financiamiento de la inversión. El presupuesto de Guatemala está lleno de rigideces que son obligaciones de gasto constitucionales y legales que afectan la posibilidad de planificar y ejecutar más en carreteras, proyectos de agua y sanamiento, construcción de escuelas y centros de salud. La mayor deuda pública de Guatemala es la pobreza y el subdesarrollo en el que transita la vida de millones de guatemaltecos. 

En comparación con países del continente, ¿cómo está la deuda pública de Guatemala?

Guatemala tiene el compromiso más bajo de América Latina. Al final de 2024, el saldo de deuda pública de Guatemala era de 26.4 % del PIB, mientras que en Argentina, el país de la región con más alto endeudamiento, el saldo rondaba el 83.2 %.