Una de las obras más valiosas, asombrosas e impresionantes del Centro Cívico de la ciudad de Guatemala, es el Museo Numismático, en el que hay más de dos mil piezas, entre monedas, billetes, medallas, documentos y joyas históricas.
También se exhiben allí más de trescientas unidades de la maquinaria utilizada en el proceso de acuñación de moneda, en sucesivos períodos de la historia monetaria del país.
La apertura del museo fue aprobado por la Junta Monetaria mediante una resolución del 23 de agosto de 1978, aunque, la inauguración se realizó el 11 de julio de 2006.
“El Museo es resultado de un vasto esfuerzo realizado por el Banco de Guatemala para presentar a los guatemaltecos y a los visitantes extranjeros un tesoro cultural de valor inapreciable, en el que se traslucen los cambios que han ocurrido en el curso de la historia de Guatemala”, explica Carolina Sthefany Moino Rodríguez, licenciada en Historia del Arte.
“En la civilización maya hubo una intensa actividad comercial”, dice la Licenciada Moino Rodríguez, quien da respuesta a las preguntas que los visitantes le formulan. “Productos como el cacao, plumas de aves exóticas, la obsidiana, sal, conchas, cerámicas y el jade eran apreciados a tal grado, que su aceptación era generalizada en la mayoría de regiones participantes en la dinámica comercial.
Los mayas tenían una unidad monetaria, a la que llamaban tzontle, equivalente a 400 almendras de cacao”.
El 11 de mayo de 1535, se emite una Real Cédula por la que se autoriza la instalación de una Casa de la Moneda en la ciudad de México. Ulteriormente, gran parte de la herramienta de esa casa será trasladada a Guatemala.
Durante casi doscientos años, en Guatemala se utiliza moneda metálica importada, “principalmente de casas de moneda ya establecidas en el continente americano como México, Lima (Perú), Potosí (Bolivia) e inclusive de la misma España”, según lo indica el Banco de Guatemala.
El 17 de enero de 1731 se emite la Cédula Real, por la que se autoriza fundar la Casa de la Moneda en Guatemala.
“El 17 de febrero de 1733 llegaron los sellos y otros instrumentos, que se trajeron de México, para la fábrica de moneda de oro, y fueron recibidos con gran solemnidad”, según un informe noticioso publicado en la Gazeta de México.
El 19 de marzo de 1733 se acuñó la primera moneda “que fueron cinco doblones de a diez y seis”. Las monedas fueron marcadas con la letra “G”, inicial de la palabra “Guatemala”. Cuando la ciudad hubo de ser trasladada al valle de la Ermita en 1776, las monedas fueron marcadas con las letras “NG”.
Bajo el gobierno del Presidente José María Orellana se realiza la Primera Reforma Monetaria y se funda la Caja Reguladora, como una medida para ordenar el sistema monetario.
El 30 de junio de 1926, la Caja Reguladora es sustituida por el Banco Central de Guatemala, constituido con capital mixto y con la función exclusiva de emitir moneda. En 1954, la Casa Nacional de Moneda pasa a constituir una dependencia del Banco Central.
Los billetes del futuro
Los billetes que se utilizan actualmente, tienen diferentes procedencias. Los billetes de Q 200 se producen en Alemania y están constituidos por algodón en un 90 % y lino en un 10%. Los billetes de polímero se fabrican en Canadá. Los billetes de Q5, Q10 y Q20 se fabrican en Londres, Inglaterra. Los billetes de Q 100 se hacen en Holanda. Para el futuro se tiene proyectado disponer de billetes de mil quetzales.
