Como parte de los estrenos del verano, esta semana llegará a las salas de cine de nuestro país la película Shazam! (2019), la más reciente representación fílmica del homónimo superhéroe, protagonizada por Zachary Levi.
Originalmente llamado Capitán Marvel, el personaje que cono-cemos ahora como Shazam fue creado en 1939 por el artista C.C. Beck y el escritor Bill Parker. El héroe es el alter ego de Billy Batson, un huérfano de 12 años a quien un mago le otorga la capacidad de transformarse instantáneamente en un adulto con la sabiduría de Salomón, la fuerza de Hércules, la energía de Atlas, el poder de Zeus, el valor de Aquiles y la velocidad de Mercurio. Para entrar en acción, Billy solo debe gritar “Shazam”, palabra formada con las iniciales de los personajes míticos de quienes recibe sus poderes. Al gritar la palabra una segunda vez, vuelve a la normalidad.
El Capitán Marvel hizo su primera aparición impresa en Whiz Co-mics #2 (1940), publicada por Fawcett Comics, y fue un éxito total, llegando a eclipsar las ventas del otro gran héroe de la época, Superman. Al ver el triunfo que tenían en sus manos, Fawcett le sacó todo el provecho posible, creando una larga línea de personajes con poderes similares: Mary Marvel y Captain Marvel Jr. son de los más notorios. Durante un tiempo, hasta un conejo Marvel fue parte de la alineación.
Tal vez el enemigo más conocido del Capitán Marvel ha sido Black Adam, un egipcio de miles de años que fue el primer ser humano a quien se le otorgaron los poderes de Shazam. Sin embargo, Adam abusó de ellos y los usó para sus propios fines, lo cual hizo que fuera severamente castigado. Al surgir Billy como el nuevo Capitán, Adam decide destruirlo.
Como ya antes había mencionado en este espacio, casi desde el inicio el superhéroe se convirtió en el centro de disputas legales que duraron décadas, y que dieron como resultado que DC se quedara con el perso-
naje, pero renombrándolo Shazam, por orden de Marvel Comics.
Desde su relanzamiento, en los años 70, Shazam ha sido integrado poco a poco en los cómics de DC, incluyendo eventos importantes como The Dark Knight Strikes Again (2001), Kingdom Come (1996), Flashpoint (2011) e Injustice: Gods Among Us (2013), entre muchos otros.
El personaje fue adaptado al cine por primera vez en 1941, y desde entonces ha aparecido en múltiples producciones animadas que fueron directo a video. La más reciente es Justice League: Throne of Atlantis (2015)
También se ha llevado a la televisión en repetidas oportunidades, siendo la más memorable Shazam! (1974). Esta serie producida por CBS estuvo protagonizada por Michael Gray, como Billy, y Jackson Bostwick, como el superhéroe.
