“Clasificar al Mundial es el sueño de todo guatemalteco”

Carlos Gallardo analiza el camino de la Bicolor, rumbo a la Copa del Mundo Qatar 2022.

Hasta ahora, ninguna Selección de Guatemala de futbol mayor se ha clasificado todavía a una Copa Mundial de la FIFA. La actual generación de jugadores espera cambiar eso y, en primera instancia, llevar a la Bicolor a la ronda final de las eliminatorias de la Concacaf y así, seguidamente, a la primera Copa del Mundo.

Si bien la inyección de juventud en la escuadra guatemalteca ha resultado beneficiosa, no es exagerado decir la importancia del liderazgo y experiencia, que es donde entra en juego la sabiduría de un jugador como el zaguero Carlos Gallardo Nájera.

Este jugador de 36 años tiene 57 partidos internacionales en su haber y ha participado en 3 ciclos previos de eliminatorias para la Copa del Mundo y, ahora con las eliminatorias de Concacaf cerca, Gallardo cree que Guatemala puede lograr algo especial en el trayecto para Qatar 2022.

“Creo que cualquier formato que se use para clasificar a un Mundial es difícil, no será sencillo. Obviamente depende de los rivales y a qué cabeza de serie te enfrentarás, pero sin importar a quién nos enfrentemos, sentimos que tenemos las armas y la calidad futbolística para poder avanzar y llegar a la octagonal y poder clasificarnos para un Copa del Mundo, que es el sueño de todo guatemalteco”, dijo Gallardo durante una entrevista con Concacaf.com.

La Selección de Guatemala iniciará las eliminatorias de Concacaf para Qatar 2022 en la primera ronda, en la que se enfrentará a cuatro equipos, en un formato de Liguilla. Gallardo sabe que se necesitará el compromiso de cada jugador guatemalteco para avanzar.

“Necesitamos ser conscientes de que el trabajo que hacemos, tanto individual como colectivamente, tiene que ser al máximo. Tenemos que recordar que se trata de selecciones nacionales, no de clubes, y el formato no te da ese margen de error. Sabemos que el último partido que jugamos será contra el equipo mejor clasificado”, indicó el jugador.

“A partir de ahí tenemos que ganar tantos puntos como sea posible, antes de llegar a ese juego final, para ver qué posibilidades tenemos. Desde el punto de vista futbolístico, el orden que tenemos y el compromiso de cada jugador será fundamental para poder seguir avanzando, ojalá, a la octagonal y al Mundial”, destacó Gallardo.

Objetivo claro

“Las eliminatorias para la Copa Mundial son partidos totalmente diferentes. Primero, porque sabemos que el objetivo final es la clasificación para un Mundial, que es algo que Guatemala no ha logrado en sus no menos de 100 años de futbol. Como jugador, es algo que buscas y, como aficionado, es un sueño y una esperanza”, subrayó  Gallardo, quien debutó profesionalmente en 2006. 

Por primera vez en dos décadas, la Selección de Guatemala comenzará un ciclo de eliminatorias de Concacaf para el Mundial sin el legendario delantero  y máximo anotador de todos los tiempos, Carlos el Pescadito Ruiz. La ausencia de Ruiz seguramente se sentirá, pero Gallardo tiene confianza en la nueva generación de jugadores guatemaltecos.

“Todos conocemos la capacidad de Carlos y su enorme legado con la Selección Nacional. Jugó casi toda su carrera en el extranjero, y siempre supimos que era un jugador que podía liderar al equipo y rescatar un resultado en el último momento. Ahora hay muchos jugadores jóvenes que deben aprender de la experiencia de los que todavía están aquí y tomar las cosas positivas, y buscar los resultados que siempre busca Guatemala”, dijo el defensor de 1.84 m de estatura.

La nueva generación de la Selección de Guatemala ha disfrutado de un nuevo comienzo, al registrar un récord perfecto de 4G-0E-0P en la Liga C de la Liga de Naciones Concacaf 2019-20, logrando superar en goles a sus rivales (24-0). Eso ha dado un gran impulso a la confianza, pero Gallardo sabe que le esperan partidos más difíciles en las eliminatorias.