Encuesta Nacional de Uso del Tiempo: la vida en Guatemala

Héisel Arreola Martínez
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Instituto Nacional de Estadística

La manera en la que cada persona distribuye su tiempo durante la vida cotidiana revela mucho más que sus hábitos: muestra desigualdades, oportunidades, cargas invisibles y dinámicas sociales, aspectos que pueden ser difíciles de representar en las estadísticas tradicionales. En este contexto, las investigaciones estadísticas específicas para medir y analizar el uso del tiempo representan una herramienta fundamental para comprender cómo viven realmente las personas.

Los estudios especializados de uso del tiempo han cobrado cada vez mayor relevancia, desarrollándose encuestas en Latinoamérica que han permitido evidenciar brechas existentes en la distribución del trabajo remunerado y no remunerado, especialmente entre hombres y mujeres. Por estos estudios se reconoce con mayor claridad el valor económico y social del trabajo no remunerado doméstico y de cuidados, que históricamente ha sido invisibilizado.

Las encuestas de uso del tiempo no solo sirven para medir cuánto tiempo dedican las personas al trabajo remunerado, estudio, descanso o recreación; también permiten analizar fenómenos vinculados con participación ciudadana y comunitaria, traslados, actividad física, la sobrecarga de cuidados y las desigualdades en diferentes ámbitos. Son, en esencia, un reflejo de la vida de la población.

Por esto, resulta especialmente importante para Guatemala que el Instituto Nacional de Estadística (INE) esté realizando durante el presente año la primera Encuesta Nacional de Uso del Tiempo (ENUT) del país; como un estudio más especializado comparado con los módulos de uso del tiempo que se han incluido en investigaciones estadísticas previas, como la Encuesta Nacional de Condiciones de Vida (Encovi) y la Encuesta Nacional de Empleo e Ingresos Continuas (Eneic). Esto representa un avance para el país, ya que permitirá generar información estratégica para la toma de decisiones a diferentes niveles.

La Encuesta Nacional de Uso del Tiempo (ENUT) es un estudio especializado y representa un avance, pues genera información estratégica.

La importancia de esta primera encuesta trasciende el ámbito estadístico: significa reconocer que el tiempo es un recurso valioso y que no todas las personas tienen las mismas posibilidades de disponer de él. Mientras algunos sectores cuentan con más tiempo para el descanso, estudio o recreación, otros enfrentan jornadas extensas de trabajo doméstico no remunerado y de cuidados que pueden limitar su desarrollo personal y económico.

En un país caracterizado por desigualdades sociales, disponer de estadísticas sobre uso del tiempo permitirá identificar con mayor precisión las necesidades de distintos grupos, especialmente aquellos en condiciones vulnerables; lo cual facilitará el diseño de políticas públicas inclusivas y basadas en evidencia. Además permitirá dimensionar el aporte del trabajo no remunerado doméstico y de cuidados, que es esencial para el funcionamiento de la sociedad, pero que pocas veces es considerado en los indicadores económicos tradicionales. Medirlo es también una forma de reconocerlo y valorarlo.

Esta ENUT no debe entenderse solo como una investigación estadística; es una oportunidad para visibilizar realidades que durante años han permanecido ocultas; para reconocer desigualdades cotidianas y comprender mejor cómo viven las personas en el país. Porque medir el tiempo es, en el fondo, medir oportunidades y bienestar; por lo que contar con esa información permitirá avanzar hacia una Guatemala más informada y con mejores herramientas para implementar políticas públicas centradas en las personas.