De la escasez a la producción de vacunas en América Latina

Jarbas Barbosa,

director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS)

Recuerdo las imágenes de 2021: largas filas en América Latina esperando vacunas contra la COVID-19 que llegaban a cuentagotas, mientras en países ricos ya estaban disponibles. La pandemia evidenció nuestra dependencia de proveedores externos y la limitada capacidad de negociación frente a la competencia global.

Como director de la OPS, he impulsado un enfoque pragmático para cerrar la brecha: ampliar la producción regional de vacunas y tecnologías de salud, priorizando áreas donde la capacidad local o compartida permita resolver problemas de suministro, costos o respuesta rápida.

Hoy, ese camino ya da frutos: mientras en 2020 los Fondos Rotatorios Regionales de la OPS adquirieron 1.5 % de sus vacunas a productores regionales, en 2025 alcanzó 23 % y seguimos avanzando hacia más del 40 %.

Producir localmente significa entregas más rápidas, menor exposición a interrupciones y capacidad de respuesta. También genera empleo, fortalece economías y construye seguridad sanitaria, porque quien controla parte de la cadena de suministro puede proteger mejor a su población.

La región construye capacidad propia para responder mejor a emergencias de salud

Un hito es la vacuna antineumocócica 20-valente que antes dependía de otras regiones y desde 2026 se adquirirá por acuerdos con Pfizer y Sinergium Biotech. En influenza, la proporción de compras de esta vacuna a productores regionales a través de los Fondos subirá del 10 % al 65 % este año.

Nada de esto sería posible sin autoridades regulatorias sólidas, políticas coherentes y talento especializado.
En 2025, los Fondos Rotatorios entregaron 234 millones de dosis y otros insumos, alcanzando a 85 millones de personas, con precios 50 % más bajos para vacunas y hasta 90 % más accesibles en medicamentos de alto costo.

Comenzamos con vacunas, pero el modelo es replicable a diagnósticos, medicamentos y dispositivos médicos. El momento es ahora: más producción regional significa mayor acceso y seguridad sanitaria para todos.