La Universidad del Valle de Guatemala (UVG) suscribió un contrato con la empresa espacial alemana Exolaunch para llevar al espacio el satélite Quetzal-2, actualmente en desarrollo en el Laboratorio Aeroespacial del Centro de Innovación y Tecnología (CIT) de esa casa de estudios. Con este acuerdo, el país avanza en su segundo proyecto, luego del éxito de Quetzal-1.
Se trata de un nanosatélite que se convertirá en el segundo artefacto guatemalteco en órbita. Tiene un fuerte componente educativo y científico, ya que busca fomentar el interés de la juventud en áreas como ciencia, tecnología, ingeniería y matemática.
Detalles y funcionamiento
Transmitirá datos en tiempo real que podrán recibirse en centros educativos del país a través de antenas. Además, permitirá probar un sistema desorbitado y una computadora capaz de ejecutar modelos de inteligencia artificial orientados a optimizar la captura de imágenes. Puede llegar a tener hasta dos años de vida útil.
En el proyecto, que tiene un costo de US $150 mil, participan alrededor de 50 personas, de las cuales 40 son estudiantes.
El equipo es liderado por el Departamento de Ingeniería Mecánica e integra alumnos de ingeniería mecánica, mecánica industrial, electrónica, mecatrónica, computación e ingeniería industrial, así como de las licenciaturas en física, marketing y administración. Se destacó que el 60 % del grupo está conformado por mujeres.
El director del Departamento de Ingeniería Mecánica, Gustavo Barrera, subrayó que “el proyecto fortalece el campo aeroespacial en Guatemala y contribuye a generar capacidades técnicas aplicables a sectores estratégicos”.
Apoyo de la ONU
El nuevo aparato fue seleccionado como uno de los cuatro proyectos ganadores dentro del programa EXOpod, impulsado por la Oficina de Asuntos del Espacio Ultraterrestre de las Naciones Unidas (Unoosa) en conjunto con Exolaunch.
Como parte del programa, los elegidos reciben el traslado y gestión para su envío al espacio. José del Río, oficial de asuntos científicos de Unoosa, agradeció a las personas involucradas y comentó: “Quetzal-1 demostró que era posible, y Quetzal-2 es la prueba de que el trabajo bien hecho construye continuidad”.
Según lo previsto, el más novedoso deberá entregarse en 2028 en las instalaciones de Exolaunch en Berlín, y posteriormente, será enviado a Estados Unidos para su lanzamiento a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX.
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