Una década de bonanza que acentuó la dependencia del petróleo, sin ahorro y con un modelo de fuertes controles dio paso a una de las peores crisis de Venezuela, aspectos reconocidos parcialmente por el gobierno, que resalta su inversión social en el país.

Entre 2004 y 2015, la nación con las mayores reservas de crudo recibió US $750 mil millones (Q5.7 billones), según cifras oficiales, monto que duplica el Producto Interno Bruto (PIB) de la vecina Colombia de 2014.

Este incremento fue impulsado por el precio del oro negro venezolano, que alcanzó récord  de US $103.42 (Q792.19) por barril en 2012, año en que las importaciones totalizaron US $66 mil millones (Q505 mil 560 millones), de los cuales US $52 mil 600 (Q402 mil 916 millones) correspondieron a compras no petroleras.

Merma

Pero este dinamismo comenzó a mermar en julio de 2014, cuando la cotización cayó de US $98.98 (Q758.18) a US $47.05 (Q360.40) al finalizar el año.

Esto causó un recorte de importaciones de 33 por ciento con respecto a 2012, en medio de la escasez cíclica y focalizada de alimentos, medicinas e insumos que empezó a extenderse.

Pero el gobierno sostiene que entre 1999 y 2014 el chavismo destinó US $717 mil 900 millones (Q5.4 billones) a la inversión social, nueve veces más que en el período 1983-1996.

Arcas vacías

Pese a la bonanza, la más prolongada en un siglo de explotación petrolera, las reservas internacionales se han reducido a no menos de la mitad desde 2012. Actualmente están en US $15 mil 50 millones (Q115 mil 283 millones).

Solo el año pasado, el gobierno socialista desembolsó US $27 mil millones (Q206 mil 820 millones) para el pago del servicio, informó el presidente Nicolás Maduro.

Las deudas comerciales acumuladas ante los menores ingresos petroleros, que generan 96 por ciento de las divisas, rondan los US $12 mil 500 millones (Q95 mil 750 millones), lo que ha cerrado las puertas de proveedores, agravando el desabastecimiento.

Frente a esta situación, el mandatario afirmó que la inflación, la escasez y demás distorsiones son fruto de una guerra económica para sacarlo del poder.

Reducir el gasto

El déficit público está entre 18 y 20 puntos del PIB, generado además, por la renuencia del gobierno a reducir el gasto, según consultoras privadas.

Parte del déficit se ha financiado con la emisión inorgánica de dinero para costear entre otras cosas los altos subsidios y programas sociales en los que el gobierno cimentó su popularidad.

La política del fallecido presidente Hugo Chávez (1999-2013), continuada por Maduro, se apalanca en un modelo que privilegia el rol del Estado en la economía, limitando la iniciativa privada.

En 2003, el chavismo impuso un férreo control de precios y de cambios, mediante lo cual fija el margen de ganancia y monopoliza las divisas. Esto, aunado a las importaciones masivas, se volvió un obstáculo para el desarrollo de la industria, con acceso muy restringido a divisas.

Ahora el Gobierno pretende frenar la caída de la economía, que en 2015 cayó 5.7 por ciento y la inflación alcanzó el 180 por ciento, la más alta del mundo.

Gobierno adopta medidas para mejorar ingresos

Desafiado por una crisis económica sin precedentes y una oposición que busca sacarlo del poder, el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, emprendió el jueves la aplicación de un polémico paquete de medidas para salir de la problemática.

Esta decisión derivó en el primer aumento de la gasolina en 20 años y una devaluación, medidas que analistas estimaron de poco impacto debido a la debacle existente y que la oposición rechazó por considerarlas parte de un modelo fracasado.

El viernes entró en vigor el aumento, de no menos de 6 mil por ciento, de US $0.015 (Q0.11) a US $0.6 (Q4.59) el litro de súper, de la que era la gasolina más barata del mundo.

Con un déficit fiscal del 20 por ciento, Maduro prevé aumentar los ingresos del Estado, que bajaron de US $42 mil millones (Q321 mil 720 millones) en 2013, a US $12 mil 500 millones (Q95 mil 750 millones) en 2015 (70 por ciento menos), según argumentó debido a la brutal caída de los precios del crudo.