Consejo Nacional de Áreas Protegidas
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El 8 de marzo de 2005, el Congreso de la República de Guatemala, declaró a Semuc Champey como Monumento Natural, mediante el Decreto Legislativo 25-2005, reconociendo su alto valor ecológico, científico y turístico. Esta declaratoria busca proteger sus paisajes, recursos naturales y biodiversidad dentro del Sistema Guatemalteco de Áreas Protegidas (Sigap).
Ubicado en San Agustín Lanquín, Alta Verapaz, dentro de un cañón natural de la Sierra de Chamá, el área protegida abarca 919 hectáreas, resguardando uno de los paisajes naturales más representativos de Guatemala.
La declaratoria del Monumento Natural Semuc Champey busca proteger los procesos naturales y la biodiversidad del área, incluyendo especies de flora y fauna endémicas, amenazadas o en peligro de extinción. También resguarda los nacimientos de agua que alimentan las pozas turquesas del río Cahabón, promoviendo además el turismo ordenado, la educación ambiental y el desarrollo sostenible, con beneficios para las comunidades locales y respeto a los derechos del pueblo q’eqchi’.
Semuc Champey, patrimonio natural de Guatemala que inspira a conservar, valorar y vivir en armonía con la naturaleza. Hace 21 años fue declarado Monumento Nacional.
Para fortalecer su manejo, el Monumento Natural cuenta con una zonificación específica que orienta el uso del territorio. La Zona Primitiva protege remanentes de bosque donde nacen las aguas que alimentan las famosas pozas de Semuc Champey. La Zona de Uso Múltiple incluye las áreas de manantiales, el sitio conocido como El Sumidero y el cañón del río Cahabón, donde se promueve el turismo de bajo impacto, la recreación y la educación ambiental. Finalmente, la Zona de Amortiguamiento busca reducir presiones externas mediante actividades productivas compatibles con la conservación del ambiente.
La administración del Monumento se desarrolla a través de un modelo participativo. La Secretaría Ejecutiva del Conap coordina el manejo con el apoyo de un Consejo Directivo, integrado por representantes de la municipalidad de Lanquín, el Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat) y delegados de las comunidades aledañas, incluida la comunidad asentada dentro del área protegida. Mediante asambleas comunitarias, los representantes locales participan con voz y voto en la toma de decisiones, priorizando proyectos que responden a las necesidades de la población y fortalecen la gestión del área protegida.
A 21 años de su declaratoria, el Monumento Natural Semuc Champey continúa generando beneficios para las comunidades locales y el país.
El Conap impulsa oportunidades de empleo, capacitación para guardarrecursos, educación ambiental, manejo de incendios forestales y proyectos productivos como la elaboración de chocolate artesanal. Esta área protegida es ejemplo de cómo la conservación puede ir de la mano con el desarrollo comunitario y la protección del patrimonio natural de Guatemala.
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