Al final de la Avenida de la Reforma (antes Bulevar 30 de Junio), donde estaba el Palacio del Sur, que fuera sede del Museo Nacional, ahí dispuso el arquitecto Rafael Pérez de León que se construyera una plaza y monumento a la Independencia, como lo había dispuesto el presidente Jorge Ubico, quien inauguró este lugar el 19 de julio de 1935, en honor al centenario del nacimiento de Justo Rufino Barrios.
Pasaron los años y, durante el Gobierno del doctor Juan José Arévalo, se instaló en ese sitio el “Altar de la Patria”, con una urna donde arde desde entonces La Llama Perpetua de la Libertad. Es en septiembre de 1959 cuando comienza la tradición de ir a tomar de ese fuego para encender las antorchas que viajan hacia todos los puntos del país, llevadas por niños y jóvenes como homenaje a la Libertad del 15 de septiembre de 1821.
De acuerdo con registros de la Gobernación Departamental de Guatemala, cada septiembre se encienden unas 100 mil antorchas, que son llevadas por todo el país como muestra de alegría por la Independencia de Guatemala y Centroamérica, y que también viajan al resto de países centroamericanos, por lo que esta llama llega hasta Costa Rica en cada mes patrio.
Los desfiles cívico-escolares, que se realizan entre los días 12 y 15, también forman parte de las tradiciones de celebración, junto con la izada y arriada en la bandera en el Palacio Nacional de la Cultura, en la ciudad capital, y en las sedes de las gobernaciones de todos los departamentos.
Para el resguardo de los participantes y del público que acude a estos actos, el Ministerio de Gobernación, por medio de la Policía Nacional Civil y 12 dependencias a su cargo, diseñó un plan operativo de seguridad para la ciudad y el resto del país, el cual inició el 1 de este mes y concluirá el domingo 16.
“Todas estas actividades son muestras de amor a la patria que la población realiza, es un tema cívico. Las personas con las antorchas y los desfiles hacen un reconocimiento a Guatemala”, manifestó el ministro de Gobernación, Enrique Degenhart, luego de describir el plan de seguridad para estos días.
Con este plan de seguridad, la ciudadanía de todo el país puede estar segura para celebrar el 197 aniversario de la firma del Acta de la Independencia, que dio lugar a la emancipación política de España y el inicio de la vida en libertad y la autodeterminación de esta tierra ubicada en el centro de América.
