La Habana, Cuba | Nina Negrón y Héctor Velasco, AFP

El presidente Barack Obama hizo este martes un emotivo llamado a la reconciliación entre Cuba y Estados Unidos, alejados durante medio siglo por la Guerra Fría, durante un discurso en el Teatro de La Habana que fue televisado en directo.

«Vine aquí a dejar atrás los últimos vestigios de la Guerra Fría. Vine aquí extendiendo la mano de la amistad al pueblo cubano», afirmó Obama en el último día de su visita a La Habana.

En su mensaje al pueblo caribeño, aplaudido repetidas veces por el público que colmó el Teatro Nacional de La Habana, el mandatario aseveró que el embargo económico de su país contra la isla «hiere a los cubanos» y a la vez llamó en español a los jóvenes de este país a construir algo nuevo.

Durante el discurso, en el cual citó al poeta y héroe cubano José Martí, también instó a la reconciliación entre los isleños, se refirió al dolor de la diáspora que ama a Cuba y habló del sufrimiento de las familias separadas.

«Obama se ha comunicado con el pueblo y delante de la plana mayor, algo que muchos nunca pensamos podía suceder. Me gustó sobre todo cuando habló de unidad entre los cubanos, entre el pueblo de Estados Unidos y nosotros», dijo a la AFP.

Las palabras fueron seguidas desde el balcón de honor del teatro por el presidente  Raúl Castro y los principales funcionarios de su Gobierno.

Castro aplaudió sus frases en contra del embargo estadounidense, vigente desde 1962, y una mención al ejemplo del líder sudafricano Nelson Mandela.

Para el politólogo Arturo Lopez-Levy, «un área donde el presidente Obama fue un verdadero ganador con este discurso es la reconciliación nacional».

«Allí el gobierno cubano ha perdido buenas oportunidades de montar una narrativa propia, nacionalista, pero ha dejado que el tema de la intransigencia de partido sabotee una proyección sensible a demandas que son mayoritarias en la población», dijo a la AFP este académico de la Universidad de Texas Rio Grande Valley (Estados Unidos).

El jefe de la Casa Blanca también evocó las profundas diferencias entre los dos países -«Cuba tiene un sistema de partido único, nosotros multipartidista», dijo-, pero a la vez señaló que Estados Unidos «no tiene la intención ni la capacidad» de forzar los cambios en la isla.

«Me llegó un mensaje bastante claro de esperanza y de futuro mejor, y que es bueno dejar el pasado atrás», comentó a la AFP Freddy Lafont, un guitarrista presente en el público del Teatro Nacional.

Obama es el primer presidente de Estados Unidos que visita Cuba en 88 años.

En su estancia de tres días le acompañan su esposa Michelle, sus hijas Sasha y Malia, y su suegra Marion, así como una importante delegación gubernamental y de empresarios.

Obama y Castro anunciaron la normalización de los vínculos de Estados Unidos y Cuba en diciembre de 2014. El 20 de julio de 2015 restablecieron las relaciones, rotas desde 1962.

Pese a que Obama ha emitido decretos para aliviar el embargo, solo el Congreso dominado por la oposición republicana puede levantarlo.

Justo después del discurso, Obama se trasladó a la sede de la embajada de Estados Unidos, donde debe reunirse con un grupo de disidentes que el domingo, horas antes de su llegada a la isla, enfrentaron una ola de arrestos temporales tras una protesta.

«Con este encuentro el presidente Obama va a transmitir o a expresar un claro mensaje de reconocimiento humano y de apoyo a nuestros pacíficos esfuerzos», dijo a la AFP Elizardo Sánchez, de la Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional.

En su discurso Obama defendió los valores de la democracia y las libertades.

«Las personas deberían expresarse libremente y sin miedo», dijo.

En esta visita, Obama y Castro se comprometieron a profundizar la relación de sus países, poniendo a un lado sus diferencias.

En una rueda de prensa el lunes, Castro negó que en Cuba haya presos políticos.

«Dame la lista ahora mismo de los presos políticos para soltarlos, menciónala ahora», exclamó desafiante Castro ante la pregunta de un periodista estadounidense.

Pese a la tensión de ese intercambio, el mismo hecho de ofrecer una conferencia de prensa conjunta en La Habana significó un cambio, según Obama.

«La rueda de prensa es quizás la primera vez en que Raúl Castro ha estado frente a la prensa, no solo la de Estados Unidos, sino la de Cuba, y ha respondido preguntas», comentó más tarde Obama en una entrevista con la cadena ABC.

«Esto nunca habría pasado si no hubiésemos cambiado nuestra política», añadió.

Como epílogo feliz de esta inédita visita, la familia Obama debe acudir este martes a un partido de béisbol entre la selección de Cuba y los Tampa Bay Rays, de las Grandes Ligas, en el que se espera que también esté Raúl Castro.

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