Ignacio López-Goñi
Miembro de la SEM (Sociedad Española de Microbiología)
Cada vez hay más evidencias, sobre todo en modelos animales, de que la diversidad y composición de la microbiota intestinal (el conjunto de microorganismos que viven en nuestro intestino) puede influir de alguna manera en la actividad cerebral y el comportamiento.
Ahora acaban de salir a la luz dos estudios que confirman que la diversidad de la microbiota intestinal está involucrada de alguna manera en trastornos del estado de ánimo.
Es una buena noticia teniendo en cuenta que la depresión es uno de los trastornos mentales más comunes en todo el mundo. Se ha sugerido que entre un 11-15 por ciento de la población mundial ha podido sufrir depresión en algún momento a lo largo de su vida.
En muchos países, incluso, ha aumentado recientemente como efecto secundario de la pandemia de Covid-19. Sin embargo, la causa de la depresión sigue siendo en parte desconocida, su diagnóstico es complicado y las opciones de tratamiento limitadas.
La depresión es uno de los trastornos mentales más comunes en todo el mundo.
Hasta ahora, las sospechas de que la microbiota y la depresión podían estar relacionadas se basaban en experimentos en los que la transferencia de microbiota intestinal de pacientes humanos deprimidos a ratas libres de gérmenes inducía conductas depresivas en los animales receptores.
Por otro lado, había estudios que mostraban que el consumo de prebióticos y probióticos podía afectar al estado de ánimo y a la ansiedad en humanos.
Sin embargo, la mayoría de los experimentos se basaba en animales de experimentación, libre de gérmenes o bajo tratamientos con antibióticos o modificados genéticamente.
Además, los estudios en humanos eran escasos y con un número de muestras muy reducido, poco representativos. Faltaban ensayos clínicos bien controlados, y resultados robustos y repetidos.
Confirmación definitiva. La cosa empezó a cambiar cuando, a principios de 2019, se publicó un macroestudio con más de 1 mil pacientes en el que se correlacionaba la composición de la microbiota intestinal con la calidad de vida y la depresión.
Los investigadores encontraron que las bacterias Faecalibacterium y Coprococcus, productoras de butirato, se asociaban de forma consistente con indicadores de una buena calidad de vida. Por otra parte, las bacterias Dialister y Coprococcus estaban disminuidas en las personas con depresión.
Continuará…
