Rafael Argueta
Director Comisión Nacional de Energía Eléctrica [email protected]
En la primera entrega de este artículo se establecieron las condiciones que debe tener la matriz de energía eléctrica; la primera es que debe garantizar el suministro de la demanda en cualquier época del año y bajo cualquier condición climática, ya sea que haya sequía, llueva copiosamente, haya mucho calor o mucho frío.
Para que esto sea posible, la matriz debe ser diversificada y en todo tiempo su tamaño debe ser mayor que el del consumo de potencia y energía, ya que debe existir una reserva adecuada por cualquier tipo de contingencia; por ejemplo: la salida súbita de un generador o un aumento de la demanda. La segunda condición es que debe garantizar que los precios de las tarifas a los usuarios industriales, comerciales y residenciales sean bajos y estables, lo cual es una restricción importante, ya que para tener garantía de suministro hay que hacer inversiones que hacen uso intensivo de capital; además, en el caso de los combustibles, los precios de los derivados del petróleo, del carbón o del gas natural, dependen de condiciones en las que como país no se puede influir, por lo que estamos supeditados a ser tomadores de los precios internacionales. En las semanas recientes se ha visto un alza sin precedentes de los precios del carbón y del gas natural en los mercados internacionales; esto, necesariamente repercutirá en las tarifas finales.
En las semanas recientes se ha visto un alza sin precedentes de los precios del carbón y del gas natural en los mercados internacionales, esto necesariamente repercutirá en las tarifas finales. Este efecto puede ser mitigado cuando se ha diversificado la matriz como en el caso de Guatemala.
Este efecto puede ser mitigado cuando se ha diversificado la matriz como en el caso de Guatemala. Aunque los costos de los combustibles han tenido aumentos que incluso llegan más allá del doble en los últimos meses, el aumento en las tarifas puede no ser tan significativo ni de la misma magnitud, ya que se hace uso de otros recursos. Por último, otra característica deseable de la matriz energética es que tenga las menores externalidades, lo que en términos concretos significa que produzcan la menor contaminación ambiental y la menor conflictividad por desplazamiento de la población y por el uso de los recursos naturales; esto le impone restricciones adicionales a la matriz, ya que por un lado se debe generar con recursos menos contaminantes pero por otro lado, se reconoce que el uso de los recursos hídricos y otros recursos renovables en las comunidades se ha convertido en una causa de conflictividad social.
Estas restricciones y condiciones a la matriz de energía eléctrica deben verse como una oportunidad de innovación. En el mundo actualmente existe un compromiso de la mayoría de países con la reducción de las emisiones de carbono para mitigar el calentamiento global; la pregunta es: ¿qué se puede hacer como país para lograrlo? En primera instancia, no se debe estimular el crecimiento de la generación con plantas con un grado alto de contaminación como las plantas de carbón; sin embargo, no se puede sustituir completamente la generación con combustibles fósiles por la garantía de suministro de una manera económica; en su lugar se debe pensar en estimular la generación con menor grado de contaminación como el gas natural, pensando que este puede ser un camino para la transición hacia una descarbonización total en un mediano plazo y no depender y estar expuesto a la volatilidad de los precios de un único producto. Por otro lado, para poder aprovechar de mejor manera los recursos renovables, es necesario hacer uso de las nuevas tecnologías de generación como la energía eólica y la solar, las cuales hasta el momento no tienen oposición social. También es importante hacer uso de la tecnología de almacenamiento de energía por medio de la cual estas plantas, que por su naturaleza son de generación intermitente, se convierten en plantas flexibles que pueden ser usadas en el momento que se necesite, pudiendo ofrecer potencia y energía en el mercado mayorista de electricidad.
