Gene Hackman, leyenda de Hollywood y conocido por sus papeles de chico duro, fue uno de los actores más importantes de su generación, y en 1986 interpretó al mítico entrenador Norman Dale en la película 'Hoosiers', una historia real en la que un pequeño instituto de la localidad de Indiana se proclamó campeón entre los 750 institutos del estado.
El actor californiano, que ha sido encontrado muerto a los 95 años en su casa de Santa Fe (Nuevo México, Estados Unidos) junto a su mujer Betsy Arakawa (63 años) tuvo una carrera frenética y una larga lista de reconocimientos: dos Óscar, tres Globos de Oro, tres BAFTA y la Palma de Oro en Cannes.
Entre sus papeles más destacados se encuentran 'Bonnie and Clyde', 'The French Connection', 'Arde Mississippi', 'Sin perdón' o en la saga de 'Superman', pero en el mundo del deporte, el legado de 'Hoosiers' quedará para la historia.
La película, dirigida por David Anspaugh, está basada en hechos reales cuando en 1954, el Instituto Milán, ubicado en un pueblo en el condado de Ripley (Indiana), se proclamó campeón del estado eliminando a equipos que contaban con futuras leyendas de la NBA como Oscar Robertson, ganador de la NBA en 1971 con doce participaciones en el 'All-Star Game'.
En la final, celebrada en el pabellón Hinkle Fieldhouse de Indianápolis, vencieron al poderoso Muncie Central gracias a una canasta en el último segundo para conseguir la proeza.
A día de hoy, existe en el pueblo de Milán un museo que explica el camino que tuvo que seguir el equipo hasta la victoria y con muchos objetos, material y ropa usada en la película.
En el año 2000, en el film 'Equipo a la Fuerza', el actor californiano encarnó el papel de Jimmy McGinty, un entrenador de la NFL que tiene que lidiar con la huelga de muchos de sus jugadores del Washington Sentinels y que tiene que ganar con un conjunto lleno de reservas y jugadores en paro.
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