El intercambio de bienes entre India y Guatemala es desfavorable para la nación centroamericana. Por ello, uno de los objetivos que se trazó el representante diplomático de ese país es lograr que enviemos más productos allá.
Raj Kumar Singh se acreditó embajador en septiembre pasado de manera simultánea ante los gobiernos guatemalteco, salvadoreño y hondureño.
En entrevista con el Diario de Centro América nos explica los proyectos a corto, mediano y largo plazos que planea desarrollar para afianzar la relación bilateral.
Sabemos que acaba de llegar al país. ¿Cómo se ha sentido acá?
No me he sentido como en un país extranjero. La verdad me siento como en casa, pues el Gobierno de Guatemala me ha tratado de la mejor forma.
Yo estudié un máster en Historia Ancestral y me llamó mucho la atención la cultura maya. Esto, en cierta forma, me ha ayudado a que me sienta aún más en casa.
¿Ha visitado algún sitio arqueológico maya?
Sí, he visitado varios como Tikal, en Petén, y otros lugares como Cobán, La Antigua Guatemala, en donde he experimentado más a profundidad la cultura maya. Como le indicaba, estudié historia de las civilizaciones y estar en contacto con estos sitios arqueológicos, que son sumamente importantes para la historia de la humanidad, me hace sentir muy a gusto.
En la universidad cursé astronomía, astrología y todo tipo de ciencias que, como bien sabemos, los mayas también dejaron cierto aporte a las siguientes generaciones en estas áreas.
¿Ya identificó algún tipo de apoyo en esta materia?
Tuve una reunión con la ministra de Cultura y estamos conversando para poder firmar un acuerdo de entendimiento para que se pueda preservar la cultura maya y la indígena. Entonces, trabajamos en eso, ya que este es uno de mis puntos más fuertes y de los que estoy buscando trabajar aquí.
¿Podríamos hablar de alguna coincidencia entre India y Guatemala?
Me he dado cuenta de que tenemos varias similitudes. Por ejemplo, que ambos países fuimos colonizados. India, por los británicos, y Guatemala, por los españoles. Entonces, compartimos este sentimiento.
¿Hay otro proyecto que está trabajando además de la cultura?
Sí, aparte de ello, estamos trabajando en proyectos en el área comercial, en aquellos llamados de rápido impacto, para lo cual ya estamos comenzando los procesos para establecerlos aquí.
Tenemos plantemientos para pequeñas y medianas empresas, así como nexos con la Fundación Talita Kumi y Don Bosco, en Cobán, donde brindamos apoyo a jóvenes que forman parte de una escuela vocacional, a quienes brindamos entrenamiento para que en el futuro puedan subsistir de forma independiente. Por ejemplo, se les enseña carpintería, agricultura y otro tipo de conocimientos técnicos.
Están apoyando bastante en Cobán. ¿Qué planes adicionales tienen ahí?
Preparamos un acuerdo de ciudades hermanas entre Cobán, Alta Verpaz, Guatemala, y Shillong, Meghalaya, India, el cual consiste en que se buscan dos lugares que compartan cierta geografía en común para que en el futuro los alcaldes y gobernadores de ambos sitios puedan conocerse, compartir problemas y buscar soluciones conjuntas. Solo falta que la gobernadora y el alcalde de Cobán firmen los convenios para ponerlo en marcha.
En materia comercial, ¿cómo está la relación entre ambos países?
Han sido estables y están creciendo. En la actualidad, el intercambio es de alrededor de US $600 millones. Nos gustaría aumentar las importaciones de acá en India, puesto que la balanza no está a favor de Guatemala. Estamos tratando de aumentar este comercio, por medio de cardamomo, café, azúcar, madera y otros productos.
¿Cuáles son los esfuerzos para incrementar este intercambio?
La embajada realiza reuniones B2B, en donde juntamos a las empresas guatemaltecas a que se unan por videollamada con sus contrapartes en India. Ya luego ambas se contactan de forma directa para continuar con las pláticas.
¿Hay algún proyecto en el corto plazo?
En un futuro vamos a tener una feria comercial en el ámbito farmacéutico. Alrededor de 90 compañías vendrán a Guatemala, Honduras y El Salvador, lo cual es una señal más de que el comercio bilateral está en buenas manos. Acá hay dos empresas, Caplin Point Laboratories y Capsber, que tienen una alta presencia.
¿Alguna misión comercial que esté próxima?
Con apoyo de la Cámara de Comercio, se trabaja a fin de que en febrero, entre 15 y 20 empresas vayan a mi país; serán compañías relacionadas con productos de cuero, maquinaria agrícola, vino, tabaco, farmacéuticas. En realidad, son muchas las áreas en las que se da esta oportunidad para que conozcan a sus contrapartes. Sabemos que esta entidad gremial conversa con autoridades de Gobierno para que también sean parte de esta delegación.
¿Cuán importante es el país para India?
Creemos que Guatemala es un punto importante de entrada para el comercio en América. Por eso estamos tratando de aumentar los esfuerzos para que las compañías indias puedan establecerse aquí y ya luego expandirse por el resto del continente.
Hemos encontrado algunas dificultades, ya sea la distancia, idioma u otras situaciones. Por ello, en India se creó un departamento específico para Centroamérica que detecta las oportunidades con el objetivo de iniciar operaciones acá.
Ya hay varias empresas indias aquí, como 24/7 que es call center, también Mahindra, compañía de carros, y hemos visto cómo han aumentado su presencia no solo acá, sino en la región. Esta es una señal más de que se están fortaleciendo las relaciones.
El sector tecnológico indio es muy fuerte. ¿Se esperan inversiones de este tipo en el país?
Estamos en conversaciones con los ministerios de Economía y Finanzas Públicas para firmar un tratado de libre comercio, principalmente en lo que es tecnología, todo tipo de maquinaria. Sí hemos tratado de abrir el mercado tecnológico aquí en Guatemala.
¿Solo en maquinaria?
Sabemos que Guatemala sufre de varios desastres naturales. Estamos tratando de empezar una cooperación para reducir o prevenir este tipo de fenómenos; claro, por medio de tecnología avanzada. Planeamos un sistema de alerta temprana para que la población conozca los riesgos que pueden afrontar en situaciones como terremotos, huracanes, lluvias o de otro tipo.
Ya nos pusimos en contacto con el Ministerio del Espacio Aéreo en India para apoyar en este tipo de sistemas.
¿Se ha proyectado alguna misión de alto nivel a India?
Estamos planeando una en la que el señor Presidente de Guatemala visite India con una delegación importante, para que puedan conocer nuestra cultura y cómo funciona el Gobierno.
¿A qué plazo podría darse esta visita?
Aún no hay una fecha establecida, pero ya estamos trabajando en los trámites necesarios.
¿Podría ser el año venidero?
Sí, podría ser el próximo año.
Entiendo que están por ofrecer asistencia a personas con algún grado de discapacidad. ¿Qué tienen proyectado?
El próximo año, en enero, realizaremos un campamento de prótesis en conjunto con el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social. Esto es principalmente para militares y civiles que han perdido alguna extremidad a partir del codo hacia la mano o de la rodilla para abajo. Entonces, este es otro de los proyectos en los que ya estamos trabajando.
El apoyo tendrá una duración de 50 días en los que se trata de beneficiar a un aproximado de 600 de personas. Me gustaría aprovechar para agradecer a la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred) y a los ministerios de Salud y de la Defensa Nacional, que nos han asistido para que este campamento sea realidad y de beneficio para la población guatemalteca.
¿Cuándo se realizará esta actividad?
Se efectuará el 4 de enero.
¿Podemos hablar del monto financiero de este proyecto?
No tengo la cifra exacta. Lo que estará apoyando India son los profesionales de la salud, así como la maquinaria médica que se necesita para poder colocar estas prótesis en las personas.
¿Las prótesis se van a hacer en Guatemala o vienen de India?
Sí, las prótesis vienen de India.
¿Qué más podemos esperar para los siguientes meses?
Estamos organizando la celebración del 55 aniversario de las relaciones diplomáticas entre ambas naciones. Estamos en contacto con el Ministerio de Relaciones Exteriores para ver si se pueden hacer acciones en conjunto. Hablamos de diseñar una ficha, de estampas conmemorativas.
De manera independiente, la embajada hace talleres de yoga, de cocina, vamos a escuelas, municipalidades o comunidades para presentar películas indias, para que conozcan nuestra cultura.
Perfil
Raj Kumar Singh, Embajador de India en Guatemala, acreditado simultáneamente en El Salvador y Honduras
• Maestría en Historia y Maestría en Filosofía en Estudios Chinos
• Experiencia diplomática: secretario adjunto en el Ministerio de Asuntos Exteriores de mayo de 2023 a agosto 2025
• Comenzó su carrera en el servicio exterior de India en 1996
• Primera vez en un cargo diplomático en el continente americano
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