Pablo Martínez es un músico independiente que se ha enfocado especialmente en el estudio y ejecución del tzijolaj, también conocido como pito o flauta, y el tambor dentro de las procesiones de Cuaresma y Semana Santa en Guatemala.
Con 37 años de tocar en casi todos los cortejos de la capital, así como en procesiones de La Antigua Guatemala, Escuintla y Quetzaltenango, entre otros, desea crear un colectivo para formar a jóvenes intérpretes y dignificar el papel del tzijolaj y el tambor, ya que existe discriminación dentro de los cortejos hacia quienes los tocan.
¿Cómo se inició en ese estudio?
Desde adolescente me llamaban la atención sus sonidos. Luego, conocí al maestro Rodolfo Vargas, y durante dos años lo acompañé y observé hasta que me animé a aprender. Conseguí mis primeros instrumentos en La Antigua Guatemala. En mi camino ha habido muchos otros maestros, quienes me enseñaron bastante.
Ellos anteceden el paso del cortejo. Los toques o rutinas, como nosotros les llamamos, anuncian cambios de turno y preparan el ambiente espiritualmente. Tradicionalmente se dice que “el tambor pregunta y el tzijolaj responde”.
¿Qué suele tocar?
Las rutinas que interpretamos tienen origen antigüeño, aunque han sido adaptadas. En la capital se comenzaron a incluir extractos de cantos religiosos como Oh ulce Jesús mío o Pescador de hombres. Esto aporta un matiz litúrgico más profundo y conecta emocionalmente a los devotos.
¿Cómo se originan estos instrumentos?
Hay referencias históricas que indican que en el templo de La Merced, entre los siglos XVII y XVIII, se contrataba a músicos para cumplir esta función. Ahora se hace como un servicio devocional.
¿Qué es el tzijolaj?
Es una flauta de seis agujeros con canal interno con distintas tonalidades y afinaciones en Re, Mi y Fa. Históricamente se ha elaborado de hueso y barro, además de ocarinas, pero se popularizó con la caña de bambú.
En lo personal, considero que el aluminio y el plástico ofrecen mejor acústica y resistencia, sobre todo ante la lluvia o el sereno nocturno. También existen de madera. Algunos la confunden con la chirimía.
¿Qué significa su nombre?
Existe confusión sobre el término. El historiador Jesús Castillo documentó que “tzijolaj” estaba vinculado originalmente a una danza en Chichicastenango; era un adorno o atributo que llevaba el danzante. Según el historiador Amaury Ángel, puede interpretarse como “elevador de oraciones”, que coincide plenamente con su función dentro de la procesión.
¿Y el tambor procesional?
No debe confundirse con el instrumento de bandas musicales ni con el tun, que es un tronco vaciado y de tradición maya. Pueden fabricarse de distintos materiales, pero prefiero el cedro por su resonancia. Los parches pueden ser sintéticos o de pergamino de cabro, aunque son difíciles de conseguir. He fabricado con tablillas ensambladas en lugar de un tronco vaciado, así resultan más livianos y cómodos.
Situación actual
Martínez considera importante crear turnos y espacios rotativos para permitir la participación de nuevas generaciones. Es una forma de garantizar continuidad y preservar la tradición. El deseo es que más jóvenes se interesen en estos instrumentos, que compongan rutinas inspiradas en cantos litúrgicos y que las hermandades reconozcan formalmente nuestro aporte. Innovar sin perder la esencia, mejorar los instrumentos, fortalecer la formación y asegurar que continúen vivos y dignificados dentro de los cortejos procesionales.
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