Este año el crecimiento de la actividad económica, medida por el producto interno bruto del país (PIB), podría aumentar hasta un 4 por ciento, según el panorama general actualizado al 8 de octubre último por el Banco Mundial (BM).
Esta institución destaca el tamaño de la economía guatemalteca, siendo la más grande de Centroamérica, tanto por la población como por su desempeño productivo.
El valor de los bienes y servicios producidos en 2023 fue de 104 mil 400 millones de dólares y ha mantenido un crecimiento de 3.2 por ciento en promedio desde 2014, superior al de América Latina y el Caribe. Esto, respaldado por una prudente gestión fiscal y monetaria. En esa dirección, el BM prevé que este año el PIB podría aumentar 4 por ciento, por encima del 3.5 por ciento proyectado por el Banco de Guatemala (Banguat) y la Junta Monetaria.
El gerente del área Económica de banco central, Johny Gramajo, supone que el BM hizo una nueva proyección debido a la ampliación presupuestaria. “Nosotros mantenemos nuestra estimación en 3.5 por ciento; consideramos que, si se logra una ejecución de la mayor parte de lo que se amplió el presupuesto, el escenario del Banco Mundial es muy factible”, explicó el funcionario, quien admite la fortaleza que se tiene.
La herencia
Pero a pesar de esa solidez del desenvolvimiento económico, la misma no se ha traducido en una reducción de los niveles de pobreza. Reitera que las tasas de miseria y desigualdad se encuentran entre las más altas de la región y el Caribe, con una amplia población desatendida, mayoritariamente rural e indígena. El BM estima que en 2023 un 55 por ciento de la población vivía en pobreza y que el tamaño de la economía informal representó un 49 por ciento del PIB, con el 71.1 por ciento de las personas ocupadas en el sector informal.
Las causas estructurales
El organismo financiero global señala que hay diversos factores estructurales heredados que impiden un mejor panorama del país. Estos limitan el acceso a servicios básicos, a oportunidades laborales productivas, así como los frecuentes desastres y amenazas naturales, causantes de los altos niveles de pobreza. Estos elementos, añade, son las razones de la migración y la alta dependencia en los hogares de las remesas que, en 2023, representaron hasta un 19 por ciento del PIB.
El puntaje del Índice de Capital Humano de Guatemala, de 0.46 (2020), sigue por debajo de América Latina. Este tipo de indicadores son mucho más bajos entre los pueblos indígenas y los afrodescendientes. La tasa de desnutrición crónica infantil también se encuentra entre las 10 más altas del mundo. En varios de los municipios más pobres, la proporción de hogares en menores de 5 años con retraso en el crecimiento suele acercarse al 90 por ciento, describe la institución.
Los fenómenos meteorológicos y otros desastres también han revertido los avances conseguidos en capital humano, destruido infraestructuras, reducido la producción agrícola, intensificado la inseguridad alimentaria, propagado enfermedades e interrumpido servicios.
Estimaciones recientes sugieren que los huracanes Eta e Iota en 2020 causaron pérdidas relacionadas con la infraestructura, cercanas al 0.56 por ciento del PIB, así como estragos en el agro.
