Desde Dominica hasta Puerto Rico, el huracán Maria ha afectado varias islas caribeñas que dependen fundamentalmente del turismo y que en diversos casos ya han sido golpeadas por el paso de Irma hace dos semanas.
Así son las islas dañadas:
Dominica
Situada entre Martinica y Guadalupe, esta excolonia británica, independizada en 1978, es un territorio de unos 750 km2 (73 mil habitantes). Ya fue devastada por el huracán David en 1979 y por la tempestad tropical Erika en 2015.
El turismo es el primer recurso del país, que trata de desarrollar el ecoturismo. El Parque Nacional de Morne Trois Pitons, bosque tropical situado en las faldas de un volcán, está clasificado como Patrimonio mundial de la Unesco.
Guadalupe
Situada a 6 mil 700 km de la metrópoli y a 120 km de Martinica, donde Maria solo causó daños leves, el departamento francés de Guadalupe es un archipiélago de unos mil 700 km2.
La isla principal, compuesta por Basse-Terre y Grande-Terre, está dominada por el volcán de la Soufrière. Los otros son la Désirade y el archipiélago de Saintes y Marie Galante.
Departamento francés de ultramar desde 1946, tenía 400 mil 186 habitantes en 2014. Sigue sufriendo las consecuencias de la crisis de 2009 que se caracterizó por importantes huelgas que afectaron a la economía basada en el turismo y el sector público.
Monserrat
Esta isla volcánica de 106 km2 y unos 5 mil habitantes está situada al norte de Guadalupe y al suroeste de Antigua. Territorio de ultramar británico, fue colonizado en 1632.
El turismo y la agricultura eran sus principales recursos, hasta una serie de erupciones ocurridas en los años 1990 que hicieron inhabitable parte de la isla, destruyendo la mayor parte de la capital, Plymouth. Más de la mitad de la población fue evacuada.
El exproductor de los Beatles Sir George Martin tenía allí un estudio, donde fueron grabados “Ebony and Yvory” (Paul McCartney y Stevie Wonder), “Synchronicity” (The Police) y “Brothers in Arms” (Dire Straits).
Saint Kitts and Nevis
Saint Kitts and Nevis (San Cristóbal y Nieves) es un archipiélago de dos islas situado al noroeste de Guadalupe. Esta excolonia inglesa es independiente desde 1983.
Este territorio de 60 mil habitantes ha girado hacia el turismo y los servicios financieros, tras haber abandonado en 2005 la producción de caña de azúcar. Su economía, duramente afectada por la crisis de 2009, se recuperó fuertemente con un crecimiento de 4.9 por ciento en 2015.
Islas Vírgenes Británicas
Situado al este de Puerto Rico, este territorio británico de cerca de 28 mil habitantes es citado con frecuencia por asuntos de evasión fiscal. Como Montserrat, las Islas Vírgenes estadounidenses y Saint Kitts and Nevis, las Islas Vírgenes Británicas albergan numerosas sociedades offshore, atraídas por su fiscalidad ventajosa y la legislación flexible.
Lugar turístico de predilección, el archipiélago está compuesto por unas cincuenta pequeñas islas, entre ellas las islas Necker, que pertenecen al millonario británico Richard Branson. El huracán Irma causó ahí nueve muertos.
Islas Vírgenes estadounidenses
Las Islas Vírgenes estadounidenses están situadas al este de Puerto Rico y constituyen el límite entre las Pequeñas y las Grandes Antillas.
Las tres islas principales son San Juan, Santo Tomás y Santa Cruz. Antes colonizadas por Dinamarca, fueron compradas por Estados Unidos en 1916. Sus habitantes tienen la nacionalidad estadounidense.
Irma causó ahí al menos 4 muertos.
Puerto Rico
Excolonia española convertida en territorio estadounidense a finales del siglo XIX, la isla, de 3.5 millones de habitantes, dispone desde los años 1950 de un gobierno propio, bajo el estatuto de Estado libre asociado a Estados Unidos.
La isla, que tiene una fuerte deuda de 74 mil millones de dólares, se declaró en mayo de 2017 en el mayor proceso de quiebra jamás lanzado para una entidad local estadounidense. A causa del desempleo, casi 1 de cada 10 habitantes ha dejado la isla en los últimos 10 años.
*Con información de AFP.
