Guillermo Acuña
Facultad de Economía y Negocios
Durante el último año, las criptomonedas han recibido una gran atención de los inversionistas y la prensa especializada por la importante alza en el valor de estos activos, que luego se revirtió dramáticamente. El caso del bitcóin es el más comentado, ya que perdió 40% de su valor, en tan solo una semana. La caída se explica por una serie de medidas que tomó el gobierno chino para restringir el comercio de bitcóins en ese país, argumentando que la inversión especulativa de criptomonedas puede tener impactos negativos en los mercados financieros. Simultáneamente, Elon Musk anunciaba que Tesla no continuaría aceptando pagos en bitcóins, debido al alto consumo energético que requiere la producción de criptomonedas, cuestionando su sustentabilidad ambiental.
En Chile, las criptomonedas no tienen reconocimiento legal, aunque existen negocios que aceptan bitcóins como medio de pago. Sin embargo, al igual que en otros países, en Chile el bitcóin se ha usado principalmente como activo financiero, es decir, como una forma de inversión. Cabe mencionar que las ganancias que se obtengan de la compra y venta de bitcóins en Chile pagan impuestos como cualquier otra inversión. El uso de criptomonedas tiene ventajas y desventajas. Entre las ventajas destaca su uso en transacciones internacionales, ya que las comisiones serían menores que las de intermediarios tradicionales. Además, permite operar de manera anónima y segura. El bitcóin tiene ventajas adicionales, como disponer de un mercado con liquidez. Asimismo, se trata de una moneda que por construcción tiende a ganar valor, debido a que la cantidad máxima de bitcóins que puede existir está limitada. Entre las desventajas está la necesidad de contar con internet de banda ancha, para hacer transacciones; es decir, no se pueden hacer pagos offline.
En Chile, las criptomonedas no tienen reconocimiento
legal.
Por otro lado, la velocidad de las transacciones es lenta, pocos negocios aceptan criptomonedas como medio de pago, y se debe pagar comisiones para cambiar los bitcóins por otras monedas. Se mencionó que el bitcóin tiende a ganar valor en el tiempo, debido a que la cantidad máxima de bitcóins está limitada, y la creación de nuevos bitcóins es lenta y energéticamente intensa, por lo que cuando aumenta la demanda por bitcóins también aumenta su precio. Esta característica lo hace interesante como activo financiero, pero le quita atractivo como medio de pago ya que, debido a que los precios de los demás productos de la economía pierden valor en términos de bitcóins, no es para nada conveniente endeudarse en bitcóins. Por otro lado, el bitcóin proclama que uno de sus mayores atractivos es que se trata de una moneda descentralizada, sin instituciones financieras que controlen su oferta y demanda. No obstante, dicho atributo se puede convertir en una gran debilidad durante una crisis financiera.
Se debe mencionar que no todos los problemas del bitcóin son generalizables a las otras criptomonedas. El bitcóin fue la primera moneda en ocupar la tecnología blockchain, y es la más conocida, pero actualmente existen alternativas como Ethereum, más eficientes desde la perspectiva medioambiental y de la velocidad de las transacciones. Las criptomonedas seguramente van a jugar un rol importante en el futuro, aunque su rol como medio de pago será limitado. Probablemente su uso se limitará a ciertos tipos de transacciones, como las transferencias internacionales o intercambios que requieran el anonimato de las partes. Es decir, el bitcóin será una nueva forma de dinero, que complementará los medios de pago que actualmente existen, pero sin
