Un bus de turistas se quemó por completo este lunes en un accidente en una autopista del sur de Alemania, dejando 18 muertos y 30 heridos, en uno de los siniestros más graves de estos últimos años en Europa.
Once cuerpos fueron hallados en la carcasa del bus, mientras los equipos de rescate buscan los restos de otras siete víctimas, indicó el ministro de Transporte, Alexander Dobrindt.
“El calor era tal (…) que solamente la estructura de acero es reconocible. Uno puede imaginar lo que ello significa para los pasajeros de este autobús”, dijo el ministro.
Las víctimas mortales localizadas tenían entre 66 y 81 años, dijo la policía en un comunicado.
Entre ellos está el conductor del autobus, en tanto que el chofer del camión con el que se accidentó resultó ileso.
“Treinta pasajeros resultaron heridos, algunos de ellos de gravedad, y fueron trasladados a hospitales de los alrededores. Las otras (18 personas desaparecidas) perdieron probablemente la vida en el autobús en llamas”, habían señalado la policía y la fiscalía locales en un comunicado.
Los equipos de rescate pensaron en un primer momento que los desaparecidos habían podido huir en un momento de pánico hacia los bosques circundantes, pero las operaciones de búsqueda no dieron ningún resultado.
Poco después de las 7:00 horas locales (5:00 GMT), el vehículo, que llevaba a bordo a 46 turistas ancianos, junto a dos choferes, se encontró en un atasco y chocó contra un camión que circulaba delante. Se incendió y se quemó por completo.
Las imágenes difundidas por la televisión mostraban la carcasa del autobús totalmente calcinada y humeante en medio de la autopista.
El accidente tuvo lugar cerca de Münchberg, en una zona boscosa y montañosa en la frontera entre los estados de Baviera y Thuringe, cerca de la frontera con la República Checa. La autopista A9 quedó bloqueada en ambos sentidos.
Varios helicópteros de rescate se desplazaron al lugar del accidente, mientras técnicos, policías y socorristas trabajaban en torno a la carcasa ennegrecida del autobús. Fueron movilizadas más de 200 personas.
Precedentes en Europa
La canciller Angela Merkel está “conmocionada” por el drama, indicó su portavoz Steffen Seibert, transmitiendo todos los “pensamientos” de la dirigente “a las víctimas y a sus familiares, así como a los heridos”.
En Alemania, el accidente de autocar más grave registrado en los últimos 10 años había dejado 20 muertos en una autopista cerca de Hannover, en el oeste del país, el 4 de noviembre de 2008. Eran en su mayoría personas ancianas y la tragedia se debió aparentemente a un pasajero imprudente que fumó en los aseos del vehículo.
*Con información de AFP
