Este 24 de octubre se celebra el Día Mundial contra la Polio, una fecha importante que marca el 30 aniversario de la eliminación de la poliomielitis salvaje en las Américas. Desde 1994, Guatemala no ha registrado ningún caso de esta enfermedad, gracias a los esquemas de vacunación y a la vigilancia constante.
Erika Gaitán, responsable de Vigilancia de Enfermedades Prevenibles por Vacunación, destacó que “los últimos casos registrados en Guatemala ocurrieron en la década de los 90, con tres casos en Totonicapán, Chimaltenango y Guatemala. Las personas afectadas tienen entre 45 y 50 años. Puede ser que la población ya no conozca la poliomielitis de forma aguda y no haya niños con este problema, pero tienen un referente”.
La poliomielitis es una enfermedad grave que puede causar parálisis y afectar el sistema nervioso central, incluso hasta la muerte, especialmente en niños y niñas. Se transmite a través de la vía oral, principalmente mediante agua o alimentos contaminados. Por eso, es vital proteger a nuestras niñas y niños, quienes son el futuro de nuestra sociedad.
La conmemoración de este día fue promovida en 1988 por el Club Rotario Internacional, con el objetivo de sensibilizar a la población sobre la importancia de la vacuna. Esta fecha también se eligió en honor al nacimiento de Jonás Salk, el investigador que desarrolló la vacuna contra la polio.
El Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social –MSPAS- se une a esta celebración, instando a las familias a vacunar a sus hijos.
“En la actualidad, estamos llevando a cabo la campaña Nacional Contra el Sarampión y la Poliomielitis, que se extenderá todo octubre. Estos son esfuerzos que el país realiza para seguir protegiendo a la niñez contra enfermedades que, años atrás, dejaron secuelas y familias enlutadas. Ahora tenemos la posibilidad de ofrecer una cobertura de vacunación”, expresó la doctora Gaitán.
Los niños y niñas deben recibir su primera dosis a los 2 meses, la segunda a los 4 y la tercera a los 6. Además, se aplican refuerzos a los 18 meses y a los 4 años. La vacunación es gratuita en todos los centros de salud del país.
La doctora Gaitán hace un llamado a padres y cuidadores: “Lleven a sus hijos a vacunar para que podamos seguir sin casos de poliomielitis en Guatemala. No queremos más niños y niñas con esta enfermedad. La inmunización es nuestra mejor defensa”.
Guatemala trabaja actualmente para mantener la certificación de eliminación de la poliomielitis y el sarampión, con esfuerzos dirigidos a la administración de refuerzos adicionales contra el sarampión, paperas, rubéola -SPR- y poliomielitis -OPV- a niños y niñas de 2 a 5 años. En el marco de la Jornada de Vacunación en Acción, Guatemala ha administrado más de 1 millón 250 mil 500 dosis de la vacuna OPV.
Este aniversario es un recordatorio de lo lejos que se ha llegado, pero también de la necesidad de seguir trabajando juntos para mantener a salvo a nuestras generaciones futuras.
