Klaus Schmidt-Hebbel
Profesor Investigador, Centro de Investigación Sociedad y Empresa
Debido al progreso de la medicina, la tasa de crecimiento anual de la población mundial aumentó desde 0.6 por ciento a comienzos del siglo XX a un máximo de 2.3 por ciento en la década de 1960. Desde entonces, el crecimiento demográfico mundial está cayendo: a 0.9 por ciento en 2024 y un proyectado 0.5 por ciento para 2050. El crecimiento demográfico chileno es menor que el promedio mundial: se proyecta en 0 por ciento al 2050.
La principal causa (más próxima) de la convergencia a una población estable es el menor número de hijos por mujer. En 40 países la tasa de fecundidad ya ha caído bajo la tasa de reemplazo (la que permite una población estable) de 2.1 niños por mujer; en Chile es de 1.2 niños por mujer.
En Chile, la tasa promedio ha caído desde 93 nacimientos por 1 mil mujeres en 1981 a 37 en 2021.
Por eso las tasas de natalidad han disminuido fuertemente. En Chile la tasa promedio ha caído desde 93 nacimientos por 1 mil mujeres en 1981 a 37 en 2021. Una buena noticia es que dicha caída se concentra en adolescentes y adultas jóvenes, muchas de las cuales, al evitar hijos a edades tempranas, salen del círculo vicioso de hijos indeseados, dificultades para educarse y trabajar, y miseria propia y de sus hijos.
Por lo tanto, muchas mujeres posponen su primer embarazo a edades mayores, educándose mejor, trabajando fuera del hogar y teniendo menos hijos a lo largo de su vida. Así, las tasas de fecundidad de las mujeres mayores de 35 años han caído poco o se han mantenido estables en las últimas décadas.
Son muchas las causas de la menor fecundidad: la menor mortalidad infantil, la medicina preventiva (incluyendo la disposición de métodos anticonceptivos y del aborto) y las más equitativas oportunidades de educación y trabajo que han logrado las mujeres.
¿Cuáles son las principales políticas demográficas impulsadas por los gobiernos? En regímenes totalitarios en que la vida humana vale poco, los dictadores de turno han impuesto guerras, genocidios, persecuciones y hambrunas que han causado millones de muertes militares y civiles, reduciendo la población propia y de sus
vecinos.
Continuará…
