Ruth Gutiérrez Delgado, Alberto Fijo Cortés y Gema Pérez Herrera
En el siglo XXI algunos directores de cine están mostrando su predilección por aquel wéstern de hace décadas. En su memoria pervive aún la visión mítica sobre la epopeya americana.
Viggo Mortesen en Hasta el fin del mundo es uno de los últimos ejemplos. También Kevin Costner recupera la afición en Horizon: An American Saga. El género ha resurgido de las cenizas del desinterés en el siglo XXI. Y como todo renacer, hay aspectos de la tradición que perduran y otros que se revisan.
Por un lado, este fenómeno de reapropiación del wéstern es estéticamente identificable e intencionado. Diligencias, carretas, poblados destartalados, ranchos, plantas rodantes, saloons, establos y el desierto siguen presentes en el universo.
Igualmente, el western (originado en las Westward stories, las historias de la conquista del oeste) fue testigo del nacimiento del cine.
En ese espacio, el wéstern contaba la Historia de los Estados Unidos en clave de hazaña colectiva, definiendo la identidad “americana”. Eso explica por qué paralelamente el cine bélico estadounidense prolongó sus dominios en la vertiente trágica.
Acabada la conquista del Oeste, ese mismo pueblo seguiría asumiendo el papel de sheriff del mundo, arriesgando en la frontera de las ideologías y religiones, defendiendo la Ley frente a la autonomía del individuo, la democracia como la mejor organización política posible frente al poder del más fuerte y la libertad en una versión del wéstern más empañada y crítica de sí mismo.
Pero no todo se reduce a un puñado de tópicos románticos. Uno de los aspectos más valiosos del wéstern es la creación de arquetipos humanos. Uno sería el “hombre de frontera”, representado por el Ethan Edwards, de Centauros del desierto. Edwards encarna el heroísmo y dos posiciones éticas no coincidentes necesariamente: la de outsider y la de forajido.
Posteriormente, ese “bueno aparentemente malo” validará al protagonista de Sin perdón. En ese nuevo wéstern se advierte un repliegue a las viejas esencias por alguna razón.
Un poco de historia: este género en sus orígenes literarios lo inventaron los colonos puritanos del Este, bajo la consigna providencialista del “destino manifiesto”.
Puesta en boca de periodistas como John O’Sullivan, ofrecía los argumentos que legitimaron y justificaron el expansionismo territorial como un deber trascendental para el ciudadano demócrata. El wéstern le debe mucho a la labor de la prensa en el territorio. Este hecho está presente en los argumentos de películas como Noticias del gran mundo, que cuenta la historia de una niña cautiva por los
nativos americanos.
El género también ha creado iconos. Acontecimientos como la construcción del ferrocarril hasta California, la guerra de secesión, que colocó en paralelo la lucha contra la esclavitud y la Unión, la anexión de Texas y sus intentos de independencia y la creación de las reservas indias son algunos de esos hitos que buscan cohesionar el país con un relato común de valor, contradicción, sacrificio e innovación.
Igualmente, el wéstern (originado en las Westward stories, las historias de la conquista del Oeste) fue testigo del nacimiento del cine. Autores como Bret Harte caracterizaron a personajes que luego saltarían a la pantalla. Esa mitología está plagada de bandidos, cuatreros, tramperos, sheriffs, outsiders, cowboys… Gentes con intereses expansionistas, aventureras, acuciadas por la necesidad o la codicia.
Otro gran tema del wéstern es el blanqueamiento del criminal. Destacan así las dime novels, novelas por entregas a diez centavos, que deleitaban a los niños. La frontera se convierte en un símbolo mental, espiritual y político. El escepticismo y la ambigüedad conviven en un héroe con un
código de honor fiero.
Continuará…
