Lic. Francisco Leal
Asesor de Gerencia
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Son planes de política social: la construcción de hospitales y escuelas, los planes de vivienda que contribuyan a erradicar las casas en mal estado y a instalar a sus ocupantes en lugares confortables, las ayudas a familias numerosas o con hijos discapacitados, los planes de becas escolares, el fomento al empleo, el seguro de desempleo, entre otros.
Precisamente disminuir esas desigualdades es uno de los objetivos de la política social; igualmente, pretende facilitar la inclusión de los sectores sociales más desfavorecidos. En el caso concreto de Guatemala, su política social se caracteriza por la multitud de planes existentes.
Durante las décadas de los ochenta y los noventa, la política social fue asistencialista, centrada en proporcionar asistencia social (“safety nets”) y servicios básicos completamente insuficientes para lograr un desarrollo social y económico equilibrado. La política social era considerada “residual” o secundaria en términos de importancia. Las teorías en boga se centraban en la idea de que “el desarrollo económico es prioritario”.
Esta visión minimalista del desarrollo social no era común en etapas anteriores del siglo XX.
En consecuencia, las políticas sociales fueron marginadas; se les otorgó una importancia menor, materializada en una financiación exigua, a menudo centrada en mitigar los efectos no deseados del cambio económico en vez de fomentar activamente un mejor desarrollo social para todos.
Este enfoque “residual” y asistencialista, que ha prevalecido durante más de dos décadas, ha terminado acrecentando las tensiones sociales y el malestar político en un gran número de países. Esta visión minimalista del desarrollo social no era común en etapas anteriores del siglo XX.
Al contrario, los países de altos ingresos realizaron fuertes inversiones en política social en sus etapas iniciales de desarrollo. Como resultado, las poblaciones de Europa, Japón, América del Norte, Australia y Nueva Zelanda alcanzaron un nivel de prosperidad nunca visto en la historia del mundo. Siguiendo su ejemplo, un gran número de países en desarrollo comenzó a utilizar políticas sociales como un instrumento necesario para construir naciones modernas.
Las políticas sociales de Asia del Este o los sistemas de seguridad social en muchos países de América Latina son ejemplos de estas iniciativas. Estos gobiernos vieron que las inversiones sociales eran esenciales no solo para modernizar y desarrollar un país, sino también para conseguir cohesión social y estabilidad política.
