Un día como hoy, el 25 de julio de 1524, día del apóstol Santiago, con el nombre de “Villa de Santiago de los caballeros de Goathemala” fue fundada la Ciudad de Guatemala, por primera vez, en la localidad que ocupaba Iximché, capital del reino Kaqchikel.
Los cronistas dicen que la primera sesión del Ayuntamiento, nombrado por Pedro de Alvarado, se realizó dos días después, el 27 de julio.
“La primera municipalidad la formaron Diego de Porres y Baltazar de Mendoza como alcaldes, y Pedro Portocarrero, Hernán Carrillo, Juan Pérez Dardón y Domingo Zubarreta como regidores”, según lo indica el historiador Daniel Contreras.
La fundación de una ciudad
La fundación de una ciudad era un acto jurídico por medio del cual, el jefe de una expedición constituía en nombre del rey a los miembros del Ayuntamiento: alcaldes, regidores, oficiales de Hacienda, fiscales, escribano real, escribanos públicos y pregonero, según el sabio José Mata Gavidia.
“Hecha la designación de los miembros del Ayuntamiento, la ciudad quedaba fundada. Seguía entonces la edificación de la misma”, dice el sabio Gavidia. “El primer acto era hacer la traza de la ciudad o sea limitar con cordel las calles, avenidas, los solares”.
Una afrenta para los aliados
El 11 de abril de 1524 Alvarado llegó por primera vez a Iximché, capital de los kaqchikeles, y en los tres meses siguientes siguió la guerra contra otros grupos de pueblos originarios. En julio de 1524, regresó a Iximché y fundó allí la villa que fue la primera capital de Guatemala. Pocos días después, la villa fue elevada al rango de ciudad.
Sin embargo, la ocupación de Iximché fue una afrenta para los kaqkchikeles, quienes habían peleado al lado de los españoles; por ello, ante el hostigamiento persistente de estos, los españoles trasladaron la ciudad a otro asentamiento.
De esta cuenta, la ciudad inició su existencia itinerante que, en el curso de 300 años, la llevaría, intentando eludir las adversidades telúricas, a instalarse sucesivamente en cuatro localidades: Iximché, en Chimaltenango; Almolonga, en Sacatepéquez; Panchoy, en Sacatepéquez (hoy Antigua Guatemala), y en la Ermita, donde actualmente radica.
Los traslados
La capital guatemalteca fue trasladada, el 22 de noviembre de 1527, al valle de Almolonga, ahora conocida como Ciudad Vieja, en Sacatepéquez.
Sin embargo, una inundación destruyó este poblado el 11 de septiembre de 1541, por lo que se decidió cambiar por tercera vez la ciudad, el 10 de marzo de 1543, al Valle de Panchoy.
Pero después del terremoto de Santa Marta, acaecido el 29 de julio de 1773, la metrópoli se asentó por cuarta y última vez, el 2 de enero de 1776 en el Valle de la Ermita. Aquí cabe destacar que ya no ostentó el nombre de Santiago, porque este se asociaba a calamidades, por lo que a esta cuarta ciudad se le denominó Nueva Guatemala de la Asunción, siendo su patrona a la virgen de esta advocación, de acuerdo con información de Enrique Berdúo, cronista de Antigua Guatemala.
