El legendario cantante jamaiquino de reggae Bunny Wailer, uno
de los fundadores del icónico grupo The Wailers con Bob Marley, falleció hoy en
un hospital de Kingston, Jamaica, a sus 73 años.
Wailer falleció en el Hospital Medical Associates,
confirmó el mánager de la banda, Maxine Stowe, al diario jamaiquino Jamaica Observer sin revelar la causa de
su muerte. No obstante, Wailer fue
admitido varias veces en el hospital después de sufrir un segundo derrame
cerebral en 2020.
El cantante, quien originalmente se llamaba
Neville Livingstone, antes de cambiarse a su legendario nombre, también era
conocido como Bunny Livingstone, fue uno de los integrantes originales de The
Wailers junto a Marley y Peter Tosh.
Natural de la Parroquia de Santa Ana (división
territorial propia de Jamaica), Wailer fue amigo de Marley desde muy pequeño.
Incluso, ambos fueron hermanastros.
Marley y Wailer fueron guiados primeramente por Joe Higgs,
conocido como El padrino del reggae,
quien entonces les presentó a Tosh, su condiscípulo de ese entonces. Así, el trío de Marley, Wailer y Tosh se aventuraron a
Kingston para emprender su carrera en la música.
Poco después, se les unieron el cantante Junior
Braithwaite y las coristas Beverley Kelso y Cherry Smith. Luego de rebuscar varios nombres para su agrupación,
que incluyeron Los Teenagers y los Wailing Wailers, finalmente el trío decidió
llamarse The Wailers.
Así, el grupo, junto al sello disquero Studio
One, el cual empleaba a compositores y productores como Lee Scratch Perry y Jackie Mittoo, lanzaron
el tema escrito por Marley, Simmer Down,
que llegó al número uno en Jamaica.
Braithwaite, Kelso y Smith, no obstante, se
apartaron del grupo, dejando entonces a Marley, Wailer y Tosh como líderes de
la banda y quienes entonces lanzarían en 1965 su primer disco, The Wailing Wailers.
Otros discos de Wailer fueron Blackheart Man, lanzado en 1976, y Rock ‘n’ Groove en 1981. Algunos de los temas más conocidos de Wailer son Cool Runnings, Ballroom Floor, Crucial y
Bald Head Jesus.
En 2017, el Gobierno de Jamaica premió a Wailer
con la Orden de Mérito, el cuarto premio honor del país. En febrero de 2019, el Gobierno jamaiquino también
reconoció a Wailer por su contribución a la música jamaiquina con el Premio
Reggae Gold.
- Agencia EFE
