Hoy es el Día del Himno Nacional de Guatemala, y los guatemaltecos rinden honor a dicho loor, cuya letra y música son consideradas unas de las más bellas del mundo.
En 1984 se oficializó cada 24 de octubre como el Día del Himno Nacional de Guatemala, para conmemorar el natalicio del compositor nacional Rafael Álvarez Ovalle, nacido en 1858 en San Juan Comalapa, Chimaltenango, a quien se le atribuye la música del cántico.
De acuerdo con una nota de prensa del Ministerio de Cultura y Deportes, en 1888, el presidente Manuel Lisandro Barillas Bercián convocó a un concurso para acompañar una letra creada por el poeta Ramón P. Molina, con el fin de institucionalizar un Himno Nacional.
En ese certamen fue elegida la composición de Álvarez Ovalle. Sin embargo, según determinaron críticos y autoridades, la letra no era la apropiada. Entonces, en 1896, el mandatario José María Reina Barrios convocó a una nueva competencia.
Al nuevo certamen, Álvarez Ovalle volvió a presentar su obra musical, ahora acompañada por una letra, cuyo autor permanecía anónimo. Se seleccionó nuevamente este trabajo. Sin embargo, hubo descontento entre otros participantes, quienes criticaron la elección.
Por esa razón, la composición volvió a competir con otros nueve trabajos y volvió a ganar. El 14 de marzo de 1897, el presidente Reina Barrios lo institucionalizó como Himno Nacional de Guatemala. En 1910, el poeta José Joaquín Palma aceptó ser el autor de su letra.
La letra creada por Palma tenía un espíritu bélico. Por eso, bajo la instrucción del presidente Jorge Ubico, el pedagogo José María Bonilla hizo una nueva versión de la letra del Himno Nacional, que es la que actualmente se canta. Esta modificación se oficializó por medio de un Decreto Gubernativo, el 26 de julio de 1934.
