Esta composición fue interpretada
por primera vez hace hoy 200 años.
Nació una fría Nochebuena en los Alpes austríacos, recorrió el mundo conquistando generación tras generación, interrumpió batallas, fue manipulado por los nazis y adaptado a diversos estilos: el villancico Noche de Paz, Noche de Amor cumple hoy 200 años.
La más famosa
Cuando el 24 de diciembre de 1818, en una pequeña iglesia de Oberndorf, cerca de Salzburgo, fue cantada por primera vez por su letrista, Joseph Mohr (1792-1848), y su compositor Franz Xaver Gruber (1786-1863), nadie imaginaba que Stille Nacht, heilige Nacht, su nombre original, iba a convertirse en la canción de Navidad más famosa del planeta.
En estos 200 años ha sido traducida a no menos de 300 idiomas y dialectos y forma parte del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO. No menos de mil millones de personas la cantarán, o al menos la escucharán, esta noche.
Significativa
El génesis de la obra es humilde. En 1816, el cura Mohr ideó un poema de 6 estrofas (hoy suelen cantarse 3) llamado El año sin verano, debido a un severo frío que destruyó cosechas y propagó el hambre.
Las causas del desastre climático eran desconocidas para la gente de entonces, y en Europa central agravó la inseguridad sociopolítica y las penurias que ya habían dejado las guerras napoleónicas. Los historiadores coinciden en que el texto de la canción expresa un profundo anhelo de paz, esperanza y consuelo.
Para Tina Breckwoldt, autora del libro Ein Lied mit Geschichte (Una canción con historia), el poema “tocó un nervio” altamente sensible en Europa: “Todos deseaban la paz”. Además, Mohr dice en 3 de las estrofas, las menos cantadas hoy, el ideal de la unión de los pueblos, explica la experta.
“Noche de Paz es mucho más que un tema de Navidad”, afirma Breckwoldt. Según la leyenda, la sencilla melodía fue compuesta para guitarra y coro porque el órgano de la iglesia de Oberndorf estaba corroído por los ratones y no había medios para repararlo.
Mohr, nacido en la pobreza, pudo hacer carrera gracias a un vicario que descubrió su talento y lo promovió. Aparentemente, fue Mohr quien le pidió a Gruber, un maestro de escuela y organista, componer una melodía para su poema, y los dos la entonaron en Misa de Gallo de 1818, acompañados de una guitarra.
Poco después los caminos de los dos amigos se separaron, sin percatarse de la expansión que iba a tener su obra. Las familias tirolesas de vendedores ambulantes la integraron al repertorio de canciones que ofrecían en ferias y actuaciones por Europa.
El villancico entusiasmó en Leipzig, San Petersburgo, París, Londres y Nueva York. Además fue impreso en cancioneros, y los misioneros cristianos lo dieron a conocer en todos los continentes.
El 24 de diciembre de 1914, miles de soldados de diversas naciones la entonaron en su idioma natal, desde las trincheras de la I Guerra Mundial, en unas horas de tregua apodadas “milagro de hermandad”.
Años más tarde, en 1941, mientras la dictadura nazi intentaba imponer una versión de propaganda (cambiando la letra por “…todo duerme… Adolf Hitler vela por el destino de Alemania”), el presidente de EE.UU., Franklin D. Roosevelt, y el primer ministro británico, Winston Churchill, la cantaban en la Casa Blanca.
Bing Crosby, Simon y Garfunkel, Johnny Cash, Justin Bieber, Sinéad O’Connor son solo algunas de las estrellas de la música pop que han presentado propias versiones del villancico.
