El fin de semana pasado, en la más reciente edición de Wondercon, la convención de cómics, ciencia ficción y cine, se celebró un panel inusual. En lugar de contar su trayectoria él mismo, el conferencista llamó a personas del público para que lo hicieran mientras él dibujaba. Eso no lo intentaría cualquiera, a menos que fuera Jim Lee.
Nacido en Seúl en 1964, Lee se crió en St. Louis, Missouri. Ser un inmigrante no es fácil, y por eso Lee se sintió identificado con los X-Men, que son excluidos de la sociedad. Al graduarse de la secundaria, sus condiscípulos le pronosticaron que fundaría su propia compañía de cómics.
Este es el punto en que otros artistas de cómics empiezan a integrarse a la industria, pero Lee entró en la universidad a estudiar psicología para complacer a sus padres, que querían que fuera médico. Sin embargo, el renacimiento de los cómics marcado por The Dark Knight Returns y Watchmen lo hizo reconsiderar. Hizo un trato con sus papás: si en un año no lograba ser exitoso como dibujante, volvería a la escuela de medicina.
A pesar de mandar su trabajo a distintos editores, no obtuvo respuesta. Finalmente lo persuadieron de ir a una convención a presentar su creación en persona y allí conoció al editor Archie Goodwin, quien lo invitó a Marvel Comics, donde empezó a trabajar en títulos como Alpha Flight. En 1989 reemplazó a Marc Silvestri en Uncanny X-Men y creó al personaje Gambit junto a Chris Claremont. En 1991 su éxito le permitió más libertad creativa y lanzó un título nuevo llamado X-Men, volumen 2. El primer número de esta serie conserva el récord de ser el cómic más vendido de la historia, con 8.1 millones de ejemplares.
Al año siguiente Lee aceptó la invitación de otros seis dibujantes de Marvel para fundar su empresa, la cual bautizaron como Image Comics. Su estudio de dibujo se llamó WildStorm y produjo una serie de títulos mega exitosos como Gen13, Deathblow, StormWatch y también WildC.A.T.s, que llegó a contar con su propia serie animada de televisión. En 1998, Lee abandonó Image y vendió WildStorm a DC, que eventualmente disolvió el estudio e integró sus personajes al universo de esta firma. Después de involucrarse en la producción de diferentes líneas de cómics y videojuegos, en 2010 fue nombrado coeditor general de DC Comics y ha desarrollado una inmensa cantidad de proyectos, desde cereales hasta automóviles.
Por razones de espacio no podemos mencionar todos los hitos de la carrera de este artista, aunque esto no fue problema para los fans de Wondercon, que recitaron toda su trayectoria de memoria. Pero como dijimos antes, eso solo se puede hacer cuando se es Jim Lee.
