Son 9 los billetes en juego para el Mundial 2018, que saldrán de los repechajes europeos e intercontinentales, y de la zona África: la Italia de Gianluigi Buffon, la Australia de Tim Cahill, Perú y Honduras son algunas de las selecciones que se la juegan.
Europa : Italia y Croacia en peligro
¿Gianluigi Buffon y Luka Modric se unirán al listado de ausencias destacadas en Rusia 2018? Italia y Croacia, dos pesos pesados del futbol europeo están obligados a salir triunfantes de un repechaje a ida y vuelta si quieren estar en el Mundial.
Croacia es favorita frente a la Grecia de Mitroglou, aunque Modric no se fía: “Estamos confiados, pero hay un rival serio”.
A Italia le tocó un rival complicado como Suecia. Aunque sin Zlatan Ibrahimovic, que se retiró de la Selección en 2016, los suecos demostraron que son un rival a tener en cuenta, como comprobó Francia cuando perdió con ellos en la fase de grupos.
En los otros partidos, Irlanda e Irlanda del Norte intentarán la sorpresa contra Dinamarca y Suiza respectivamente.
África : final Costa de Marfil-Marruecos
Aún quedan por repartirse tres billetes en la zona África, donde Nigeria y Egipto ya están clasificadas.
Túnez cuenta con papeletas para unirse a ellos camino a Rusia. Líderes de la llave A con tres puntos más que el Congo, a las águilas de cartago les sirve un empate con su vecina Libia. Una derrota podría incluso bastarles si el Congo no gana a Guinea.
Mayor suspenso presenta la llave C, en la que Costa de Marfil y Marruecos vivirán una final. Los leones del atlas, con un punto más que los elefantes, estarán en Rusia si empatan. Los marfileños, presentes en los tres últimos Mundiales tienen pues la obligación de ganar.
“Necesitamos un equipo que vaya a la batalla, y en el que todos estén aptos para disputar 90 minutos al 200 por ciento, a dar todo por su país y su nación”, previno el seleccionador marfileño Marc Wilmots.
Senegal, 1o. del grupo D, y con un partido menos, podría clasificarse el viernes con Sudáfrica en caso de triunfo. Pero en caso contrario, todo quedará abierto para una última fecha de infarto.
Repechaje intercontinental: Australia y Perú favoritos
Después de deshacerse con más dificultad de la esperada de la valerosa Siria en el repechaje asiático, Australia se enfrenta ahora a Honduras, y a su “caliente” estadio de San Pedro Sula, en una de las ciudades más conocidas de América Latina…, por su violencia.
“No hay nada qué temer, a los australianos los vamos a llevar a comer baleadas y pollo chuco”, dijo con humor a la AFP el comisario Jorge Rodríguez, portavoz de la Policía de la segunda ciudad del país, situada 180 kilómetros al norte de Tegucigalpa.
Los socceroos y su legendario capitán Tim Cahill, todavía decisivo a sus 37 años, como demostró con su doblete frente a Siria, siguen siendo favoritos. Más aún, dado que el partido de vuelta será en Sídney
En el otro repechaje Nueva Zelanda se mide con Perú, 5o. de las eliminatorias sudamericanas, que no podrá contar con su estrella y capitán Paolo Guerrero, suspendido durante 30 días por la FIFA por dar positivo en un control antidopaje.
“Todos estamos con él (Guerrero) en este momento durísimo. Por Guerrero vamos a buscar el objetivo de clasificar al Mundial”, ha declarado su compañero Renato Tapia, intentando abstraerse del impacto de la noticia de la ausencia de Guerrero.
