Liverpool y Manchester United, los dos gigantes del futbol inglés caídos en desgracia esta temporada, se encuentran hoy por primera vez en la escena europea, en los octavos de final de la Europa League.
En una historia común que nació en 1894, ambos clubes son los más laureados del campeonato inglés. Los red devils cuentan con 20 trofeos por 18 de los reds.
El balance se invierte en la Copa de Europa, donde el Liverpool ha reinado en 5 ocasiones por las 3 del United.
Lejos de glorias pasadas, ambos clubes sufren esta campaña. Luego de 29 jornadas el United es sexto de la Liga Premier, con 47 puntos, mientras que el Liverpool es séptimo con 3 unidades menos.
Los dos apuran sus opciones de alcanzar la cuarta plaza, última que clasifica para la próxima Liga de Campeones.
“Firmé por un club así para llegar a vivir noches como esta. Este encuentro resulta emocionante para todo el mundo”, señaló el lateral de lo reds Nathaniel Clyne.
En las últimas confrontaciones ha mandado el United, con 4 victorias consecutivas, 3-1 y 1-0 esta temporada. Otro duelo destacado será el Borussia Dortmund-Tottenham, entre el segundo clasificado de la Bundesliga y el segundo de la Liga Premier.
España es el único país con cuatro representantes en los octavos de la segunda competición continental. El campeonato ibérico vuelve a demostrar su pujanza en el futbol europeo, cuyos clubes son los defensores del título en las dos competiciones (el Barcelona en la Liga de Campeones y el Sevilla en la Europa League).
El Athletic recibe al Valencia en San Mamés, en un duelo entre dos reconocidos de la Liga, mientras que el Sevilla, vigente doble campeón, se desplaza a Basilea y el Villarreal juega en su estadio contra el Leverkusen.
Los octavos de final se completan con el Shakhtar Donetsk-Anderlecht, Fenerbahce-Braga y Sparta Praga-Lazio. Los partidos de vuelta se disputarán el 17 de marzo.
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