Ubicado a 260 kilómetros de la capital y con una altura de 1mil 901 metros sobre el nivel del mar, Huehuetenango es un lugar en el que se habla nueve idiomas mayas y el español, estos son: akateko, awakateko, chalchiteko, chuj, k’iche’, mam, popti’ (jacalteco), q’anjob’al y tektiteko.
Debido a la topografía, su clima es variado. Posee una riqueza natural sin igual, ya que cuenta con varios tipos de cuerpos de agua, nacimientos de ríos, una cadena montañosa, como lo es la Sierra de los Cuchumatanes, que es la de mayor altura de Centroamérica, y una mezcla cultural que sus habitantes aún preservan.
“Nuestro gran paisaje se marca especialmente por la Sierra de los Cuchumatanes. La mayoría de nuestros municipios están distribuidos en ella, somos un territorio montañoso y ello nos da microclimas (templado, cálido y frío)”, explica el guía Fredy Ramírez Palma, quien trabaja en la agencia de servicios turísticos y culturales NatuCultura.
El telar de cintura todavía se trabaja por las mujeres del grupo mam, en municipios como Todos Santos Cuchumatán, San Pedro Necta, Santiago Chimaltenango, Colotenango y San Rafael Pétzal, entre otros. Elaboran huipiles, cortes, fajas y más.
Ramírez explica que “dos municipios, Todos Santos Cuchumatán y San Juan Atitán, se caracterizan porque hombres y mujeres continúan con el uso de su indumentaria”, mientras que en otras regiones solamente las mujeres lo utilizan, para ocasiones especiales.
En centro de la ciudad
En el parque central hay varias edificaciones, como el palacio del ayuntamiento, cuyo edificio inició su construcción en 1885 y el reloj de la torre se colocó en 1887, la antigua plaza de armas construida en el siglo XVII, que tiene una concha acústica, a un costado la catedral de la Inmaculada Concepción, y a pocos metros el teatro municipal José Ernesto Monzón, que se inauguró el 19 de diciembre de 1913.
Sitio paleontológico
En su cabecera departamental cuentan con el museo Ttzi’kab’b’e, que significa área de cazadores y recolectores, conocido coloquialmente como El mamut, que es administrado por el Ministerio de Cultura y Deportes.
“En 1976 se encontraron evidencias de animales prehistóricos y humanos, que datan más o menos de hace 20 mil años. En el lugar se puede conocer parte de esta etapa de la historia de la humanidad, especies como el mastodonte americano, armadillo y perezoso gigante; tenemos evidencia de ellos en torno a restos de estos animales. Una muela gigante le dio el indicio a Octavio Alvarado, de que se trataba de algo diferente y eso fue lo que lo motivó a dar aviso a las autoridades.
fortunadamente, arqueólogos canadienses enviaron a varios grupos de estudiantes a hacer la excavación que propició el hallazgo de restos de animales, más o menos de ocho a 10 especies. No hay especímenes completos, pero sí partes”, expone el guía.
Sitio Arqueológico Zaculeu
Es una ciudad posclásica, donde se encuentra el principal asentamiento de la cultura mam. Ocupa el sitio de una antigua población que llamaban Xinabajul, que significa “entre barrancos”.
Luego de una invasión que surgió entre la alianza k’iche’ y kaqchikel le designaron Saqulew o Tierra blanca, lo que ha derivado su actual nombre. Hoy en día está abierta al público y cuenta con un museo en el que se refleja parte de su historia, sus rituales, vida cotidiana, costumbres funerarias y cerámica, entre otros.
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