Ing. Byron Gaitán
Gerente General Zolic
En la historia del comercio internacional, las Zonas Francas y Zonas Libres de Comercio han desempeñado un papel destacado desde hace más de 2 mil años, desde Fenicia y Roma hasta las ciudades del Mediterráneo. Estos centros libres de impuestos han evolucionado a lo largo del tiempo y su importancia e impacto en el comercio se hizo evidente con la creación de zonas francas en Gibraltar, allá por 1704, y Hong Kong en 1842.
En América Latina, el desarrollo de las zonas francas comenzó en 1923. Uruguay es el país con el régimen más antiguo y en la región centroamericana la Zona Libre de Colón, en Panamá, en operaciones desde 1948.
Según las estadísticas publicadas por la Asociación de Zonas Francas de las Américas (AZFA) el año pasado, República Dominicana y Colombia lideran la región con 246 y 122 zonas, respectivamente. Centroamérica ha experimentado un auge significativo en el funcionamiento de estas desde la década de 1990, con más de 170 en funcionamiento.
”Por lo menos 1 millón de empleos directos y cerca de 1 millón 600 mil indirectos son generados por estos regímenes en Iberoamérica.“
Se estima que más de 700 empresas operan desde las Zonas Francas en Iberoamérica. Hay que tomar en cuenta que en varios países el nombre de esta figura varía, pueden ser Zonas Francas (ZF); Zonas Francas Especiales (ZFE); Zonas de Procesamiento de Exportación (ZPE); Zonas Libres de Comercio (Zolic); Zonas Económicas de Desarrollo (ZDE); Zonas de Desarrollo Económico Especiales Públicas (ZDEEP); pero la naturaleza de los regímenes sigue siendo la misma, ser instrumentos de uso mundial impulsores de desarrollo económico, empleo, y tecnificación de la mano de obra.
Gracias a estos regímenes, más de 10 700 empresas hacen que sus negocios sean más rentables y competitivos siendo parte activa de las cadenas globales de valor.
Por lo menos 1 millón de empleos directos y cerca de 1 millón 600 mil indirectos son generados en Iberoamérica por las Zonas Francas y las Zonas Libres de Comercio.
Las Zonas Francas y Zonas Libres han evolucionado gracias al desarrollo de condiciones y políticas para el comercio internacional, como los Tratados de Libre Comercio, Acuerdos Comerciales, las políticas de atracción de inversiones y la dinamización de trámites y gestión que muchos países implementan.
La región ha utilizado las Zonas Francas y Zonas Libres como una estrategia fundamental en la industrialización orientada a la exportación e importación de mercancías. Los países compiten entre sí para ofrecer además de incentivos, ventajas competitivas y logísticas.
Estas figuras no solo atraen importantes y diversas inversiones, generan desarrollo económico y social, permiten mejorar la situación fiscal, promueven la transparencia, la eficiencia y estandarización de procesos a través de certificaciones internacionales; además, son parte de las iniciativas de lucha contra el contrabando y el comercio seguro a nivel mundial.
