Nicolás Arias Noriega, de 11 años, se coronó campeón nacional de levantamiento olímpico en la categoría 37 kilos, tanto en arranque, envión como en la sumatoria de ambas. El menor llegó con altas expectativas al campeonato nacional, pues había sorprendido en la ronda de clasificación, donde también logró los primeros lugares.
El atleta infantil se impuso a otros competidores de las asociaciones departamentales de la Federación de Levantamiento de Pesas. Sus inicios en el deporte de las barras y los discos se dieron por iniciativa de su mamá, cuando hace dos años lo comenzó a llevar al gimnasio Garage Fitness ubicado en 4 Grados Norte, zona 4.
Poco a poco comenzó a interesarse en la práctica del crossfit, disciplina que se imparte en dicho recinto, con la ayuda del entrenador de ese entonces, Stanley Barrillas, un ex levantador olímpico juvenil de Puerto Barrios.
Al ver la iniciativa del niño, Manuel Pineda, uno de los dueños del local, le compró unas barras para levantamiento infantil que le sirvieron de motivación a Nico, como lo llaman cariñosamente todos. Ya con el equipo adecuado, Barrillas incluía al menor en las clases a las que asiste todos los días, a las 5:00 horas, antes de ir al colegio y los jueves practicaban técnica de halterofilia.
El instructor se preocupaba mucho por la técnica de todos sus alumnos y la de Nico no era la excepción; tanto fue el interés, que a mediados de año averiguó cuándo serían las fechas en que se desarrollarían las clasificaciones en la Federación.
Comenzó con la afiliación de Arias Noriega en la Asociación de Izabal, para poder participar en las competencias oficiales. La clasificación al Nacional se efectuó de forma virtual en las instalaciones del recinto.
Los nervios eran evidentes, pero conforme fueron pasando las pruebas todo se fue calmando. Al final de los tres levantamientos de arranque y los tres de envión, Nico se llevó el primer puesto, con lo que obtuvo su boleto para participar en el Campeonato Nacional.
Este evento se desarrolló en las instalaciones de la Federación en la Ciudad de los Deportes, en la zona 4 capitalina, el 1 de diciembre de 2023. Ese día Arias Noriega contó con el apoyo de Barillas, su mamá y varios amigos del gimnasio que llegaron a animarlo.
El adiestrador se sentía como en casa, emocionado de volver a las tarimas, solo que ahora en otro papel y ese mismo sentimiento tenía el menor, que sabía que no la tendría fácil porque en ese torneo estaban los mejores de cada departamento, pero sabía que había trabajado bien previo al certamen.
Arias Noriega superó con éxito sus levantamientos en arranque y envión, y los jueces lo calificaron con los puntajes más altos respecto a los demás competidores, logrando el primer puesto en las dos pruebas y en la sumatoria total, para alegría propia y de los suyos.
