Ilustración: Sergio Espada
Jacobo Árbenz Guzmán, político y presidente de Guatemala de 1951 a 1954, nació en Quetzaltenango, hijo de un farmacéutico suizo que emigró al país y una maestra. De acuerdo con una biografía de J. C. Cambranes, puede que la familia sellara el destino del que sería el futuro mandatario con el traslado de su domicilio de la ciudad a una finca rural que administraba el padre.
Se formó en la Academia Militar Nacional de Guatemala y se unió a un grupo de oficiales del Ejército que derrocó en 1944 a Federico Ponce Vaides, sucesor de la dictadura de Jorge Ubico. En 1949 fue ministro de Guerra del gobierno de Juan José Arévalo. Llegó a la Presidencia en marzo de 1951.
La Reforma Agraria, el proyecto central de su administración, lo llevó a confrontarse con el mayor terrateniente de la nación, la United Fruit Company, cuyas tierras ociosas intentó expropiar. Igualmente, insistió que la empresa y otros terratenientes pagaran más impuestos, lo que ocasionó que el Gobierno de Estados Unidos, encabezado por el secretario de Estado, John Foster Dulle, se alarmara.
Así que, traicionado por sus colegas militares, pues se negaron a luchar por él y sin apoyo internacional, se vio obligado a dimitir el 27 de junio de 1954 y a exiliarse. Viajó a México, Suiza y París, Francia en 1957. Árbenz se trasladó a Uruguay, después a Cuba y en 1970 volvió a México, donde se le concedió asilo permanente y se ahogó en su bañera en el vecino país en un extraño accidente.
El escritor Mario Vargas Llosa en su novela Tiempos recios, de 2019, profundiza en la invasión de una milicia mercenaria, apoyada por el Gobierno de los Estados Unidos. “El pretexto fantasioso y falso para el golpe de Estado era evitar que Guatemala se convirtiera un satélite comunista de la Unión Soviética”, refirió.
Fuentes consultadas: Roberto García Ferreira, profesor uruguayo del Departamento de Historia Americana de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación, Britannica, revistas de la Universidad de San Carlos de Guatemala (Usac)
