La Organización de las Naciones Unidas ha declarado el 21 de febrero como Día de la Lengua Materna, con el objetivo de preservar la diversidad lingüística.
De acuerdo con la Constitución Política de la República, Guatemala es una Nación multiétnica, pluricultural y multilingue. En el Artículo 143, se reconoce que las lenguas vernáculas forman parte del patrimonio cultural de la Nación.
Las lenguas mayas ascienden a 22, a lo cual hay que agregar el idioma xinca, el garífuna y el español.
La existencia de los idiomas está vinculada a la presencia de grupos étnicos, entre los que se reconocen los grupos indígenas de ascendencia maya. “El Estado reconoce, respeta y promueve sus formas de vida, costumbres, tradiciones, formas de organización social, el uso del traje indígena en hombres y mujeres, idiomas y dialectos”, según indica la Constitución.
En Guatemala funciona la Academia de las Lenguas Mayas, reconocida por el Estado, la cual contribuye al estudio y preservación de los idiomas originarios.
