Enrique Baquero
Investigador del Instituto de Biodiversidad y Medioambiente y profesor de la Facultad de Ciencias
4. Efecto sobre el clima de fondo: enfriamiento. La utilización de vegetación en las ciudades mitiga el efecto de isla de calor urbano en ciudades no tropicales, pero para que se dé un efecto con cierto impacto, las parcelas deben tener al menos media hectárea. La reducción en consumo energético asociada, y la de reducción del efecto invernadero (causante en parte del calentamiento global) pueden ser importantes.
5. Movilidad y cambios en la actividad física. Si las infraestructuras de movilidad sostenible son atractivas (verdes) son consideradas espacios de calidad ambiental alta, y más utilizadas en detrimento del transporte motorizado. La vegetación tiene una importancia (como mínimo moderada) en la mejora de la calidad del aire y en la sensación calórica. La clave (recuperar el espacio para las personas) tiene mucho que ver con la vegetación.
La vegetación tiene una importancia en la mejora de la calidad del aire.
6. Permeabilidad de suelos. Los árboles y arbustos interceptan el agua de lluvia, y los suelos permeables son cruciales para reducir la presión sobre el sistema de drenaje, disminuyendo el riesgo de inundaciones. Por efecto de la urbanización, con un 50–90 por ciento de suelo impermeable se pierde el 80 por ciento de la lluvia por escorrentía superficial (bosque: 10 por ciento). La filtración asociada puede ser considerada como otro “servicio”: el del tratamiento natural de las aguas.
7. Secuestro de carbono. Se produce en dos escenarios: por acumulación de carbono en los troncos y ramas de árboles y arbustos; y por acumulación en el suelo debido a la actividad biológica (hongos y bacterias). Si el suelo está “sellado” no acumula agua y pierde la capacidad de sostener las redes de la vida.
8. Servicios culturales. Se ha demostrado la existencia de beneficios para la salud, también psicológicos, de los espacios verdes, especialmente si tienen biodiversidad alta de plantas y de animales. La propiedad aumenta su valor en áreas próximas a zonas verdes. No debe olvidarse que son espacios de recreo de los ciudadanos.
En la mayoría de las ciudades existe correlación positiva entre la vegetación urbana y la educación superior, y negativa en barrios o ciudades con presencia de minorías. En entornos urbanos es importante diseñar la presencia de la vegetación urbana para conseguir una equidad verde urbana como parte de la justicia ambiental. Aumentando la biodiversidad, pero sin proteger especies concretas, sino los hábitats próximos a los naturales, que están muy simplificados por la presión humana por cuestiones de seguridad ciudadana o por la contaminación que sufren.
Las opciones son: aumentar la densidad de árboles nativos, y es necesario que sean grandes; aumentar la vegetación de sotobosque. Solo con esto aumenta la presencia de murciélagos, aves nativas e insectos, importantes eslabones de muchos ecosistemas. Un manejo no demasiado costoso tiene grandes efectos sobre la calidad ambiental de las ciudades.
