Diego Rivera
Profesor Investigador, Facultad de Ingeniería
Recientemente, la Comisión de Medio Ambiente de la Cámara de Diputadas y Diputados de Chile aprobó la ley que prohíbe dejar basura y fumar en lugares públicos como playas y ríos, lo que es un avance importante dentro de los esfuerzos que tenemos que realizar para eliminar la contaminación de nuestro ambiente.
Uno de los principales elementos de esta prohibición es que evitará que una cantidad importante de estos residuos (como son las colillas de los cigarros) lleguen a nuestro entorno acuático, principalmente porque el filtro de los cigarros está compuesto por acetato de celulosa, que es un residuo plástico. Cada año, en el mundo se fuman alrededor de 6 billones de cigarrillos, 4.5 billones de esos cigarrillos son tirados literalmente hacia el medioambiente.
Todas estas colillas contienen una cantidad importante de sustancias químicas cancerígenas, como pesticidas y nicotina, que son consumidas por los fumadores. Así no solamente estamos generando un problema de basura altamente antiestético, que no es biodegradable; además, debemos preguntarnos ¿qué es lo que pasa con las sustancias químicas que se desprenden de esta colilla o es que estos elementos químicos simplemente desaparecen y diluyen en nuestros arroyos, esteros, ríos y océanos? Los lixiviados de las colillas son una sopa tóxica, que se produce cuando entran en contacto con el agua. De hecho, por ejemplo, nos demuestran que una sola colilla mata a la mitad de los peces expuestos a los lixiviados en un laboratorio controlado. Estamos hablando de que, en un elemento controlado con un número de peces determinado, la mitad fue asesinado por la nicotina y los otros elementos tóxicos de este lixiviado.
Cada año, en el mundo se fuman alrededor de 6 billones de cigarrillos.
El problema de la basura derivada de las colillas no solamente es ambiental, también es económico, si consideramos todos los costes de limpieza que corren a cargo de las comunidades y de los propios lugareños, y no de los fabricantes de tabaco y mucho menos de los consumidores. Otro punto es pensar que estas medidas de corto plazo pueden llegar a ser poco eficaces, nos deja fuera de lo que son los beneficios a largo plazo de evitar que este peligroso elemento llegue al ecosistema. Por lo tanto, el avance en la prohibición de fumar y por consiguiente de generar residuos hacia nuestras aguas superficiales continentales y costeras es definitivamente un avance en la protección del medioambiente.
