Muchos años antes de saber lo que era un libro de historietas, el artista Denys Cowan (1961) tuvo su primer contacto con los superhéroes durante su niñez, gracias al programa de televisión Adventures of Superman, protagonizado por George Reeves.
Cowan asistió a la High School of Art and Design, en la ciudad de Nueva York. Cuando tenía 14 años, conoció a alguien que trabajaba para el artista y creador de Deathlok, Rich Buckler. Cowan visitó el estudio un día después de la escuela, y logró ser contratado como asistente. Después de un año con Buckler, trabajó varios años para el reconocido dibujante Neal Adams.
El primer trabajo de cómic publicado de Cowan fue una historia de tres páginas, en Weird War Tales #93 (1980), para DC Comics. Fue uno de los colaboradores de la serie limitada DC Challenge, en 1986. Cowan ganó prominencia como el artista principal en The Question, una serie de cómics escrita por Dennis O’Neil y publicada por DC. Sus otros créditos en cómics incluyen el arco de la historia de Batman Blind Justice (1989), en Detective Comics, con el escritor Sam Hamm.
Cowan trabajó en una serie de títulos como Power Man y Iron Fist. También fue el dibujante en la segunda mitad de la miniserie Deathlok, de 1990, publicada por Marvel Comics, que fue escrita por Dwayne McDuffie y Gregory Wright; así como en el título regular posterior del mismo nombre. Cowan y McDuffie colaboraron en un cómic del cantante y compositor Prince, en 1991.
En 1993, Cowan cofundó la empresa Milestone Media junto con McDuffie, Dingle y Michael Davis. Se logró un acuerdo con DC Comics para la distribución y publicación de su material, pero Milestone retuvo el control editorial. Más adelante Cowan trabajó como productor en la serie animada Static Shock, basada en un personaje de Milestone. En 1995, pasó a ser editor en jefe de la línea Motown Machine Works, la cual era publicada por Image Comics.
Cowan fue responsable de la creación, desarrollo y producción de toda la programación animada en el canal BET. Esto incluyó el desarrollo y producción de la temporada de estreno de la serie animada en horario estelar The Boondocks. Como vicepresidente senior de Motown Animation and Filmworks, creó y desarrolló varios programas con Fox, ABC, Disney y Nickelodeon.
Además, Cowan ha realizado proyectos de ilustración, entre los cuales dibujó la portada del álbum de hip-hop Liquid Swords, del artista GZA/Genius, de Wu-Tang Clan.
Cowan y el entintador Rick Magyar fueron nominados para un premio Eisner, como Mejor Equipo de Arte, tanto en 1988 como en 1989, por su trabajo en The Question. En 2013, Cowan recibió un premio Inkpot en la San Diego Comic-Con International.
